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M. A. E. Benoist était lorrain d'origine ; il était né à Nancy, le 

 16 mars 1845. Après avoir fait de bonnes études, il avait été 

 nommé préparateur de chimie à l'École supérieure des sciences 

 appliquées de la Faculté de Nancy. Nous ne savons pas s'il con- 

 serva longtemps ces fonctions. Toujours est-il que les événe- 

 ments ne lui permirent pas de suivre la voie dans laquelle ses 

 aptitudes l'entrainaient. Les nécessités de la lutte pour la vie et, 

 peut-être, aussi les influences familiales lui imposèrent l'obliga- 

 tion de choisir une profession ; il fit des études spéciales et 

 devint chirurgien-dentiste. Il apprit son art à Nancy. Il devait 

 l'exercer à Bordeaux pendant vingt-cinq ans et, plus tard, à 

 Argenton où il passa les dernières années de sa vie, où il devait 

 mourir. 



Mais l'histoire naturelle, et plus particulièrement la géologie 

 et la paléontologie avaient pour Benoist un attrait tout par- 

 ticulier. Il se sentait attiré vers ces sciences par une force 

 irrésistible ; il leur consacrait tous les instants de liberté que 

 lui laissait l'exercice de sa profession. Tout jeune encore, il par- 

 courait les campagnes lorraines, étudiant la géologie de cette 

 région. Il recueillait ainsi de nombreux documents stratigraphi- 

 ques sur les grès infra-liasiques et sur les étages jurassiques 

 inférieurs des environs de Nancy et du département de la Meur- 

 the. Il devait, plus tard, publier dans nos Actes plusieurs mémoi- 

 res contenant les résultats de ces premières recherches. 



Cependant, sa destinée devait l'éloigner bientôt des lieux. qui 

 avaient été les témoins de ses premières explorations scientifi- 

 ques. Vers 1867, il venait s'établir à Bordeaux. Et là, en même 

 temps qu'il demandait à son art de chirurgien-dentiste les res- 

 sources qui devaient assurer son existence, il allait, plus que 

 jamais, se livrer à ses études favorites. Nommé membre titulaire 

 de la Société Linnéenne, le 15 janvier 1868, il pénétrait dans un 

 milieu qui devait l'entrainer avec passion dans sa voie préférée. 



A cette époque, la géologie était en grand honneur à la Société 

 Linnéenne de Bordeaux. La plupart de ses membres, pendant 

 les vingt années qui venaient de s'écouler, qu'ils fussent titu- 

 laires ou correspondants, avaient appliqué tous leurs efforts à 

 l'étude des terrains tertiaires de l'Aquitaine. Après A. Boue et 

 Dufrénoy, Billaudel, de Colegno, Jouannet avaient apporté leur 

 contribution à ces recherches. Mais l'insuffisance de leurs explo- 



