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Dans sa nouvelle et dernière résidcr.ce, à Argcnton comme à 

 Bordeaux, comme à Nancy, Benoist fut toujours l'un des pion- 

 niers les plus ardents et les plus conA^aincus de la science. Hélas! 

 pourquoi faut-il que les nécessités impérieuses de l'existence ne 

 lui aient pas permis de consacrer tout son temps à ces études 

 géologiques et paléontologiques pour lesquelles il était si merveil- 

 leusement doué. Car, il faut bien le dire, Benoist savait observer 

 et voir. Sur le terrain, il jugeait vite et bien ; la sagacité de ses 

 observations nous a souvent frappé d'étonnement. Il était né 

 pour être géologue, pour étudier des fossiles, non pour exercer 

 la profession qui éiait la sienne. Quelque habile qu'il fut dans 

 l'exercice de son art, il le négligeait, parfois, au profit de ses 

 recherches scientifiques. Comme le dit humoristiquement M. Rol- 

 linat, dans la notice qu'il a consacrée à notre ami : «Benoist était 

 géologue par goût et dentiste par nécessité... Ce fut une cigale 

 scientifique. » 



C'est qu'en effet, il avait véritablement la passion de la géolo- 

 gie et des excursions que réclame l'étude de cette science. Il 

 était heureux de recueillir lui-même sur le terrain les fossiles 

 qui devaient servir à ses recherches paléontologiques. Il fallait 

 voir avec quelle ardeui% le dimanche venu, dans les beaux jours 

 du printemps et de l'été, il endossait ses pantalons et sa veste de 

 toile blanche, couvrait sa tête du léger casque de liège, et, 

 chaussé de grandes bottes, sa boite verte en bandoulière, une 

 lourde pioche à la main, courait à la gare pour aller faire des 

 fouilles dans le vallon de Saucats, sur les bords du ruisseau de 

 Saint-.Jean-d'Étampes. Avec quel entrain, accompagné de quel- 

 ques amis, il se rendait sur les lieux choisis pour l'exploration. 

 Et alors, c'était un spectacle amusant de voir avec quel enthou- 

 siasme il creusait le sol pour lui arracher ses richesses, combien 

 exubérante était sa joie, quand la fouille était fructueuse. Grand, 

 nerveux et fort, il levait sa pioche comme une arme de combat 

 et la laissait retomber avec vigueur dans la tranchée qu'il venait 

 d'ouvrir. Il frappait durement, d'estoc et de taille, ne se rebu- 

 tant jamais, infatigable, travaillant sans relâche. Alors, c'était 

 le bon temps ! C'était, pendant quelques heures, l'oubli des 

 ennuis de la vie, de tout ce qui chagrine, de tout ce qui préoc- 

 cupe. Que de journées charmantes et trop courtes hélas ! nous 

 avons ainsi passées en sa compagnie, dans le vallon de Saucats, 



