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Effets chimiques. 
Voici maintenant des effets d’un tout autre ordre. 
Grâce à leur énergie, les corpuscules cathodiques sont 
capables de produire des actions chimiques. 
La composition d’un grand nombre de corps se 
modifie. L’oxyde de cuivre, qui est noir, donne du 
cuivre rouge par perte d'oxygène; le cristal, qui estun 
verre à base de plomb, noircit par la mise en liberté 
de plomb métallique ; le silicate cuivrique, qui forme 
un verre vert, se transforme peu à peu en silicate cui- 
vreux et devient par suite rouge; les sels de potas- 
sium, de sodium, se colorent en donnant des sous- 
sels, etc. 
Pour effectuer ces réactions chimiques, il suffit de 
placer le composé sur le trajet du faisceau cathodique. 
Réflexion sur leur nature. 
Ce qui est tout à fait étonnant, c’est que les effets 
obtenus sont indépendants de la nature du gaz rési- 
duel contenu dans l’ampoule. Que ce soit de l’hydro- 
gène, de l'oxygène, de l'azote, etc., les produits de dé-. 
composition sont toujours les mêmes. Tous y sont 
actifs au même degré et semblent avoir acquis les 
mèmes propriétés chimiques. Tout se passe comme si, 
dans tous les cas, la cathode lançait une même sub- 
stance, ou, si on veut, comme siles rayons cathodiques 
étaient formés par une matière commune. 
Tels étaient à peu près les résultats acquis pendant 
la période qui s'étend de 1870 à 1890. 
