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Effets provoqués dans l'air. 
À partir de cette époque les physiciens sondent les 
ampoules dans tous les coins, scrutent le ‘faisceau 
cathodique dans toutes les directions, et les résultats 
importants s’accroissent d’une façon prodigieuse. 
Un savant allemand, Lénard, profitant de ce que les 
particules cathodiques peuvent traverser les lames 
minces, arrive à les faire sortir de l’ampoule dans 
laquelle seulement il avait été possible de les étudier 
jusque-là. 
Le procédé très simple qu’il emploie consiste à 
creuser une petite fenêtre sur la paroi du tube opposée 
à la cathode et à la fermer par une feuille d’alumi- 
nium de trois millièmes de millimètre. 
Les effets précédemment décrits subsistent, même 
dans l’atmosphère ; mais, à cause de la résistance pro- 
duite par le frottement de l’air, la distance parcourue 
par les particules projetées est bien plus faible ; leur 
vitesse est d’un autre côté réduite par le passage à 
travers la feuille d'aluminium. Un écran phosphores- 
cent, par exemple, ne s’illuminerä plus qu’à quelques 
centimètres de la croisée. 
De nouvelles propriétés sont alors découvertes, On 
observe que, sous l'influence du bombardement catho- 
dique, la charge des corps électrisés se dissipe L'air 
qui les environne devient subitement conducteur. 
Un effet plus singulier encore, c’est que, sous la 
décharge cathodique, l'humidité de l'air sursaturé se 
condense et la masse d’air transparent est peu à peu 
remplacée par un brouillard opaque. Ce résultat est le 
même que celui qu’on obtient avec de fines pous- 
