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Rapport de leur charge à leur masse. 
Il était intéressant de connaître leur grosseur. 
Les physiciens ont d’abord cherché le rapport de la 
charge électrique qu’ils portent à leur masse par un 
artifice que je vais essayer de faire comprendre. 
Un observateur assis au bord de l’eau s'amuse à 
repousser vers l’autre rive tout ce qui passe à sa 
portée, feuilles, branches, troncs, etc. Il est évident 
que plus fort il poussera, plus les objets serontrejetés; 
mais, d’un autre côté, plus ils seront lourds, moins il y 
réussira. Autrement dit les objets qui défilent devant 
lui seront d'autant plus déviés qu’ils seront plus légers 
et qu’ils auront été poussés plus fort. 
Si deux de ces corps ont subi la même déviation, 
c’est qu'ils ont même masse et qu’ils ont été également 
poussés, ou si l’un d’eux a une masse 10 fois plus 
grande, c’est qu’il a été poussé 10 fois plus fort, c'est-à- 
dire que, pour une même déviation, le rapport de la 
poussée à la masse est le même dans tous les cas. 
Or, une particule cathodique qui défile devant un 
corps électrisé négativement réalise ces conditions. 
Elle est d’autant plus repoussée que sa charge est plus 
forte et sa masse plus faible. Pour avoir le rapport 
cherché, il suffira donc de faire défiler devant le corps 
électrisé une parcelle de matière de masse connue sur 
laquelle on placera des charges différentes jusqu’à ce 
que l’on obtienne la même déviation que pour les par- 
ticules cathodiques. 
Il est vrai qu’on ne pourra pas donner à la parcelle 
considérée la vitesse que possèdent les particules ca- 
thodiques, ce qui cependant influe sur le résultat; 
