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ques cristaux de sulfate d'uranium et exposa le tout à 
la lumiére, 
Aprés 48 heures d'exposition, il développa sa plaque 
et constats qu'elle avait été impressionnée à l’endroit 
où étaient déposés les cristaux. Ils émettaient donc des 
rayons capables de traverser les corps opaques et 
d'agir sur les plaques sensibles. 
Ce fut en février 1896 que, dans une note adressée à 
l'Académie des sciences, il fit connaître ces premiers 
résultats. 
Il était persuadé alors que la fluorescence était in- 
dispensable 4 la production du phénoméne, mais il ne 
tardait pas, par une belle série de recherches, à dé- 
montrer qu'il n’en était pas ainsi. 
Non seulement le sulfate, mais tous les sels d’ura- 
pnium et ce métal lui-méme, conservés dans l'obscurité, 
émettent indéfiniment de pareilles radiations. : 
Cette dernière expérience eut un retentissement 
considérable ; elle posait, en effet, un probléme trou- 
blant, 
Nous avons déja vu dans notre première causerie la 
possibilité de subdiviser l'atome. Cela nous a bien un 
peu surpris, mais, somme toute, le fait était prévu. 
La nouvelle découverte, au contraire, entraînait des 
conséquences inattendues. Elle paraissait en contra- 
diction formelle avec le principe de Ia conservation de 
l'énergie, base sur laquelle repose toute la mécanique 
physique, Des milliers d'expériences avaient cepen- 
dant semblé établir définitivement l'impossibilité de 
toute création d'énergie, nos moyens d’action se bor- 
nant à de simples transformations de ses diverses 
manifestations. On avait donc le droit d'affirmer que 
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