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Il est remarquable que les corps radio-actifs sont 
ceux dont le poids atomique est le plus lourd. L’atome 
d'uranium, le plus iourd de tous les atomes connus, pèse 
240 fois plus que celui de l'hydrogène, celui du thorium 
pèse 233 fois plus, celui du radium 225 fois plus. 
C’est conforme aux prévisions de Mendeleff, suivant 
lesquelles les propriétés des corps sont en relation 
avec leur poids atomique. Ce savant, en s'appuyant 
sur cette idée, a même donné des corps simples une 
classification intéressante sur laquelle je n’insisterai 
pas, me bornant à faire remarquer deux points. 
D’une part, l’uranium avec le poids atomique alors 
admis, 120, se présentait comme une exception et 
n'avait pas de place dans cette division en familles. Il 
en avait une toute naturelle, au contraire, si on admet- 
tait que son poids atomique est double, 240 ; ce que 
l’expérience a confirmé depuis. 
D'autre part, d’après Mendeleff, les familles sont 
incomplètes; des corps dont on peut, à priori, prévoir 
les propriétés manquent, et, en effet, une série de 
corps découverts dans ces dernières années, le gal- 
lium, le germanium, etc., sont venus avec leurs pro- 
priétés prévues combler les lacunes signalées. Le radium 
est dans le même cas, et les lacunes qui l’entourent 
ainsi que le thorium, l’uranium, permettent d’espérer 
la découverte future de nouveaux corps radio-actifs. 
CHAPITRE Il. 
Effets produits par le rayonnement du radium. 
Les propriétés merveilleuses du radium vont nous 
dévoiler bien des mystères. Les effets de son rayonne- 
