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ment sont analogues à ceux que nous a déjà donnés le 
tube Crookes, mais amplifiés dans une proportion 
énorme. L'action photographique, la provocation de 
la phosphorescence, la décharge des corps électrisés, 
{a formation de brouillards sont autant de ses proprié- 
tés; mais ce n’est plus à quelques centimètres, c’est à 
plusieurs mètres qu’on peut les produire, L'action phy- 
siologique est si considérable que plusieurs physiciens 
en ont été victimes. Les doigts des opérateurs qui ma- 
nipulent cette précieuse substance durcissent, s’en- 
flamment. Les graines exposées à son rayonnement 
meurent et deviennent incapables de germer ; les bac- 
téries sont détruites, des souris ne tardent pas à périr. 
Tout le monde connaît l’accident survenu à M. Bec- 
querel. Ayant placé, pendant quelques heures, dans la 
poche de son gilet un tube contenant du radium, il 
s’apercevait, huit jours après, qu’une tache rouge 
s'était formée sur la peau, en face de ce tube. Peu 
après se formait une plaie suppurante, dont la gué- 
rison demanda plus d’un mois de traitement. 
Ce fut avec ardeur que les physiciens entreprirent 
l’étude de ce puissant rayonnement, qui leur parut 
tout d’abord très complexe. 
Nature de ce rayonnement. 
Une expérience de Becquerel va nous permettre de 
simplifier l’exposition de leurs résultats en nous dévoi- 
lant sa nature. 
Ce savant, en reprenant l’action des aimants, que 
nous avons vu utiliser à propos des rayons cathodi- 
ques, constata que dans un champ puissant un fais- 
