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Les atomes des corps radio-actifs ne sont pas, d’après 
ce qui précède, en équilibre stable permanent ; leur 
rayonnement est un morcellement spontané de la 
matière qui les forme. L'énergie radiée trouve tout 
paturellement sa cause dans le caractère en quelque 
sorte explosif de cet atome, comme celle des éclats de 
l’obus dans la charge de poudre qu’il contient. Ici, pas 
plus qu'ailleurs, il n’y a création d'énergie; il y a une 
simple libération de celle qu'avait demandée la forma- 
tion de l’édifice atomique qui se fractionne sous nos 
yeux. 
L’atome n’est plus pour les savants une masse de 
matière inerte insécable, c’est un univers plein de vie. 
Agrandi aux dimensions du nôtre, il nous apparaîtrait, 
d’après Lorentz, lord Kelvin, etc., comme un système 
solaire dans lequel nous verrions des milliers de cor- 
puscules cathodiques, gros comme la terre, tourner 
autour de la fraction d’atome à charge positive, à une 
distance voisine de celle qui nous sépare du soleil. Le 
nombre de ces planètes, le diamètre de leurs orbites, 
tels sont les caractères qui différencieraientles atomes. 
Ce serait l’ébranlement rhythmique de l’éther qu’elles 
produisent dans leur rapide révolution qui donnerait 
naissance aux rayons diversement colorés qui se sépa- 
reut dans le spectre /. De telle sorte qu’on peut pré- 
voir qu’en modifiant leur trajectoire, le spectre d’un 
même atome peut être modifié ; c'est ce que l’expé- 
rience réalisée par Zeemann a confirmé. 
C’est donc dans le rapide mouvement de cet infime 
tourbillon que se trouve l’origine de l'énergie apparue. 
Le bombardement du radium est le résultat de l’écrou- 
lement de ces mondes. 
