(142) 
L’application de ce procédé dans d’autres observatoires pour- 
rait seule faire voir si la situation de notre institut est la seule 
cause de sa réussite, ou si son succès dépend du procédé lui- 
même. 
Nous profiterons de la publication de cette notice pour rendre 
compte, en même temps, des précautions que nous avons prises 
pour déterminer, aussi exactement qu'il se peut, les constantes 
instrumentales. 
Nous avons fait usage de divers bains de mercure. 
D'abord d'une cuvette carrée en bois de 40 centimètres de 
côté. Cette cuvette peut se placer dans une position convenable 
au moyen de trois vis calantes. Le fond en est strié : les stries, de 
1 millimètre environ de profondeur, sont espacées de 2 milli- 
mètres; c'est l'application d'une remarque de Le Verrier. La 
cuvette est remplie de mercure, sous une épaisseur de 6 milli- 
mètres environ. La cuvette une fois remplie de façon que le mer- 
eure touche partout les bords, il est possible d'en soutirer la 
moitié environ, quelquefois les deux tiers, sans que la couche 
cesse de toucher les bords (1). Dans ce cas, les images gagnent 
en stabilité, mais perdent un peu de leur éclat. 
Une seconde cuvette, en bois également, est circulaire et striée 
cireulairement; elle est lestée par des feuilles de plomb pour 
augmenter sa stabilité et peut se placer dans une position con- 
venable, au moyen de trois vis calantes. Le diamètre de la cuvette 
est de 20 centimètres. 
Une troisième cuvette consiste en un plateau circulaire de 
cuivre rouge de 53 centimètres de diamètre. Au moyen d'un 
léger martelage, la feuille de cuivre a reçu une faible courbure. 
Cette feuille a été amalgamée. On la place dans une cuvette 
carrée en bois, de 40 centimètres de côté, portée par trois vis 
calantes; la feuille de cuivre repose sur le fond de la caisse de 
bois au moyen de trois rondelles de feutre de 1 centimètre 
d'épaisseur environ. 
(*) Une remarque analogue a été faite antérieurement par M. PéricauD: 
Nouveau bain de mercure pour l'observation du nadir. (C. R., t. CVI.) 
