INTRODUCTION 
« Je crois que, dans l’état actuel de la science, l’anatomie 
» comparée des végétaux exige la connaissance de la structure 
» dans toute l'étendue et à tous les âges de la plante. » 
Cette réflexion par laquelle M. le professeur A. Gravis termi- 
nait un travail laborieux et approfondi sur les organes végétatifs 
de l’Urtica dioica (1) lui a été suggérée par les nombreuses 
variations que présentent ces organes dans le temps et dans 
l’espace. Elle constitue done un appel adressé aux anatomistes 
-pour les engager à abandonner l’ancienne pratique des coupes 
isolées, qui est encore trop en honneur de nos jours. 
Dans la feuille surtout, on s’est généralement borné à l'étude 
de quelques niveaux plus ou moins bien déterminés. Ainsi, le 
pétiole a été sectionné en son milieu ou à son sommet, le limbe 
a été coupé transversalement en un endroit quelconque et, 
d’après ces quelques coupes, on a cru connaître l'anatomie de la 
feuille. On a même été plus loin : de ces études plus que super- 
ficielles, on a tiré immédiatement des caractères en vue d’une 
application directe à la botanique systématique. 
Si les efforts de ces botanistes n’ont pas toujours obtenu le 
succès qu'ils avaient espéré, on n'est pas en droit de conclure 
que la morphologie interne ne puisse un jour venir en aide à la 
(*) Recherches anatomiques sur les organes végétalifs de l'Urtica dioica L. 
(MÉMOIRES COURONNÉS Er MÉMOIRES DES saVANrS ÉTRANGERS, t, XLVII, 4884.) 
