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CINQUIÈME GROUPE. 
Type : HELLEBORUS FŒTIDUS L. 
MODE DE VÉGÉTATION. 
Dans le courant de l’été et en automne, sur les parties souterraines per- 
sistantes des tiges des années antérieures, on observe des tiges aériennes 
simples, homophylles (15 à 20 feuilles). Dans le bas, des feuilles séchées ou 
des cicatrices de feuilles disparues. Dans la partie moyenne, des feuilles 
végétatives adultes. Au sommet. un gros bourgeon floral protégé par des 
feuilles végétatives modifiées (fig. 238, pl. IX), dont l’ensemble forme une 
pérule aérienne ou florale protégeant les Jeunes fleurs contre les chaleurs 
de l’été. 
Dès la fin de l’automne ou en hiver, le bourgeon terminal se développe en 
une inflorescence très ample. Celle-ci se compose d’un axe principal qui 
continue la tige feuillée, se termine par une fleur et porte une quinzaine de 
bractées et autant de rameaux ou axes secondaires. Les axes secondaires se 
terminent également par une fleur et portent deux bractées non opposées 
mais insérées assez près l'une de l’autre. Ces bractées naissent à droite et à 
gauche du plan passant par la tige et le rameau. A leur aisselle naissent des 
axes de troisième ordre, pourvus aussi de deux bractées disposées d’une 
manière analogue. Des axes de quatrième ordre et d'ordre plus élevé 
peuvent naître de la même manière. 
La ramification est progressive jusque vers la dixième bractée où, sur un 
pied développé dans des conditions normales, j'ai observé un rameau por- 
tant des axes de quatrième ordre. Au delà, elle est régressive jusqu’au 
sommet; le rameau le plus inférieur et celui du sommet ne portent chacun 
qu’une seule fleur et deux bractées. La tige feuillée d’été, avec son bourgeon 
iloral, est sortie de terre au printemps de l’année précédente, après avoir 
passé l’hiver à l’état de bourgeon souterrain (1). Ce bourgeon se compose 
d’une préfeuille et d’une pérule foliaire souterraine. Les feuilles pérulaires 
foliaires s’épanouissent au printemps, et c’est à leur aisselle que naissent les 
bourgeons de remplacement. Les feuilles végétatives naissent ensuite. 
Comme chez le Trollius, 1l v a donc ici deux pérules. Chez l'Hellébore, la 
pérule florale ou supérieure est entièrement aérienne et constituée par les 
feuilles bractéales; en outre, le développement de toutes les feuilles végé- 
tatives exige deux années, el ce développement est momentanément inter- 
rompu par l’hiver. 
(*) Un pied d’Hel'eborus fœtidus, en fleur au mois de février 1900, était à l'état de 
bourgeon en automne 1397. 
