20  HISTGIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
& il étoit aflez naturel de croire qu'elle étoit propre aux 
bocaux qui contiennent de l'efprit de vin afoibli. L'expé- 
rience étoit aifée à faire, elle a appris à M. de Reaumur, 
que cette manière de boucher étoit fujéte à un inconvé- 
nient qu'il n'avoit pas prévu: l'efprit de vin agit fur cette 
huile qui le couvre ; il la pénètre peu à peu, & la réduit en 
petits flocons femblables à de la neige, & qui fe précipitent 
l'un après l'autre au fond du vaifleau: or cette action de 
lefprit de vin fur l'huile, n’a pas lieu quand elle‘eft defous, 
apparemment que les premières particules attaquées, étant 
fpécifiquement plus pefantes que l’efprit de vin, reflent en 
leur place fans fe détacher, & préfervent ainfi celles qui 
font au deffous d’être difloutes. 
H en faut donc néceffairement revenir au renverfement 
* des bocaux; mais M. de Reaumur fubftitue à l'huile, un 
fluide à l'abri de l'aétion de l'efprit de vin, & plus pefant 
que ne peut l'être celui qu’on a le plus affoibli : c'eft le 
mercure. Il eft certain qu’une couche de ce fluide, intro- 
duite dans le vaifleau, fe mettra, lorfqu'on le renverfera, 
entre l’efprit de vin & le bouchon: or il eft une infinité 
de moyens connus, d'arrêter le mercure dans un vaifleau qui, 
par ce moyen, demeurera bouché à demeure, & fans crainte 
d'aucune évaporation. . 
Le feul défaut qu’on puiffe reprocher à cette méthode, 
c’eft qu’elle eft difpendieufe. Le mercure eft cher & pefant, & 
il en entreroit pour beaucoup dans un vaiffeau un peu large. 
M. de Reaumur a encore trouvé le fecret de remédier à 
cet inconvénient, en employant une efpèce de bouchon de 
verre conique; la pointe de ce cone étant introduite dans 
le vaifleau , il le maftique tout autour d'un lut qui puifle 
séfifter au mercure: pour lors le bocal étant retourné , le 
mercure n'a plus befoin d'occuper tout le fond, il fuffit qu’il 
y en ait aflez pour former un anneau; l'efprit de vin n’en 
fera pas moins contenu dans le vaifleau, puifqu'il fe trouve 
environné de toute part de verre ou de vif-argent. 
Nous avons dit qu'une des principalés raifons qui l'avoient 
