6 HISTOIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
fappofition : fi on rend électrique un tube de verre rempli 
d’eau, & qu'on tente d'en tirer une étincelle, on verra dans 
le moment où elle éclatera , l’eau du tube devenir lumineufe; 
image fenfible de la commotion invifible qui fe pafle dans 
le corps de celui qui tire l'étincelle. 
Mais fi au lieu de tirer fimplement une étincelle, on avoit 
introduit par un autre côté dans le corps animal, un cou- 
rant très-abondant de matière électrique, il eft clair que 
l'étincelle tirée dans cette circonftance, heurtant une quantité 
plus grande de ce fluide, & qui fe trouve dirigée avec viteffe 
dans le fens oppolé au fien, il doit s’exciter dans le corps 
une commotion beaucoup plus violente, & qui fera propor- 
tionnelle à la quantité & à la vitefle de la matière électrique, 
& au plus ou moins de fenfibilité du fujet dans lequel cela 
fe pafle. 
C'eft- là précifément le cas de l'expérience de Leyde: le 
vafe fortement éleétrifé, tend à introduire dans le bras & 
dans toute la perfonne qui le foûtient, un courant très- vif 
& très-abondant de matière électrique ; tandis que l'étin- 
celle tirée de la barre, fait refluer la matière effluente qui 
vient de cette perfonne. Il n'eft donc pas étonnant qu'il 
s’excite, à cette occafion, une commotion violente dans un 
corps animé, tout rempli de cette matière. 
1! femble qu'on pourroit conclurre, de ce que nous venons 
de dire, que le vale de verre feroit inutile pour l'expérience 
de Leyde, & qu'il fufhroit de tenir le bout de la barre d'une 
main, tandis qu'avec l'autre on exciteroit une étincelle, & 
cela feroit effefivement vrai, fi en touchant la barre par le 
bout, on ne détruifoit pas fon électricité; maïs ce feul attou- 
chement la lui fait perdre toute entière, & ceferoit en vain 
qu'on tenteroit d'en tirer l'étincelle. 
Il y a donc une différence bien marquée entre le verre & 
Jes autres corps : ceux-ci perdent aïfément leur éleétricité dès 
qu'ils font touchés par un corps non électrique; au lieu que 
le verre garde la fienne lorfqu'il eft fortement éleétrifé, quoi- 
qu'on le touche avec la main, ou qu'on le pofe fur des corps 
