118 HIsToIRE DE L’ACADÉMIE ROYALE 
font employés, font foigneufement examinés; & M. du 
Hamel obferve, que fuivant que le chanvre eft plus ou 
moins bien employé, tous les brins réfiftent à la fois, ou 
qu'il n’y en a quelquefois qu'un tiers, ou même un quart, qui 
réfiftent enfemble. On fent aflez combien ce défaut doit 
diminuer 1a force des cordages dans lefquels il fe trouve. 
Le chanvre étant réduit en fils, il faut, pour en former un 
cordage, les aflembler & les tortiller enfemble. La première 
de ces opérations s'appelle ourdir, & la feconde commettre. 
Les chapitres 7, 8, 9, 10 & 11 font employés à les exa- 
miner & à les décrire. M. du Hamel commence par déve- 
Topper le principe de l'art du Cordier. Un fil formé de brins 
de chanvre fe détord aïfément ; une corde compofée de fils 
ne fe détord pas : quelle eft la raïfon de cette différence? I la 
tire de la nature même du chanvre. Quelque fouple qu'il pa- 
roille, il eft cependant élaftique jufqu’à un certain point ; il 
tend donc néceffairement à fe détordre : & comme dans un 
fimple fi rien ne s’y oppofe, il y parvient à la longue : maïs 
fi en affemblant plufieurs fils, on les tord de manière que 
chacun d'eux en fe détordant tende à tordre davantage la 
corde qu'ils compofent ; alors l'élafticité de chaque brin de 
chanvre eft contrebalancée par celle des fils mêmes, & le tout 
demeure en équilibre. De-l il fuit que les différens chanvres 
exigent différens degrés de tortillement , & que tout ce qu'on 
en donne à un cordage au-delà de ce qu'il faut pour entretenir 
cet équilibre, ne tend qu'à augmenter fon poids & fa roideur, 
fans augmenter fa force; c'eft précifément ce qui étoit arrivé 
dans la pratique. On faifoit communément diminuer les cor- 
dages, en les tordant du tiers de la longueur des fils qui les 
compofoient ; il a trouvé qu'en ne les diminuant que du quart 
au lieu du tiers, on augmentoit réellement leur force & leur 
foupleffe en diminuant + de leur poids. 
On peut former une corde de deux ou trois cordons : les 
premiers s'appellent irord & les feconds merlins. A l'égard 
des gros cordages, ils font compolés d'aflemblages de fils 
tortillés enfemble qu'on nomme rourons. Comme les fimples 
