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il m'eft facile de reconnoître celles qui font les plus fûres, 
de quelle étoile on s'eft fervi pour déterminer les lieux de la 
_ Comète, s'il n'y a pas d'erreur de calcul dans les réductions 
des obfervations publiées ; en un mot je puis tout vérifier , 
& l’expérience m'a fait voir que cette vérification étoit abfo- 
lument néceflaire, avant que d'entreprendre le calcul d'une 
théorie. Car outre un aflez grand nombre de fautes d’impref- 
fion qui fe trouvent dans les Mémoires de l’Académie, où 
ces obfervations ont été publiées , il eft arrivé fort fouvent 
qu'on a omis d'en rapporter les principales circonftances , 
parce qu'elles paroifloient alors peu importantes, mais dont 
la connoiffance eft aujourd’hui d’une néceffité indifpenfable, 
pour fe déterminer fur le choix des obfervations. 
+ Je dois rendre cette juftice à M. Caffini & à feu M. Ma- 
raldi, qu'ils n'ont rien négligé pour nous laiffer de bonnes 
obfervations des Comètes qui ont paru de leur temps. II 
eût été à fouhaiter que M. de la Hire y eût employé les 
mêmes foins, mais comme il inclinoit à ne regarder les 
‘Comètes que comme des efpèces de météores, ainfi qu'il 
Yavoue dans les Mémoires de l'Académie, année 1702, ou 
au moins comme des corps qui n'étoient pas aflujétis à des 
mouvemens réglés comme les Planètes, il croyoit qu'un 
Aftronome n'étoit pas obligé d’obferver ces phénomènes 
avec beaucoup de précifion. 
Je reviens aux obfervations qui ont été publiées dans les 
Mémoires de l’Académie. Je les ai vérifiées fur les Regiftres , 
comme j'ai dit, & j'ai reconnu qu'il étoit comme impofli- 
Ple de calculer exactement la théorie des Comètes, fur les 
obfervations telles qu'elles ont été publiées, & que quand 
même on!viendroit à bout de déterminer cette théorie, if 
arriveroit fouvent que plufieurs calculateurs trouveroient des 
élémens très -différens, ce qui en rendroit fans doute les 
obfervations fufpectes à ceux qui n’en examinant pas de près 
la caufe, la rejetteroient aufli-tôt fur le manque de détail 
dans les obfervations publiées, lequel auroit donné lieu d'en. 
aire une difcuffion & un choix. 
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