s90o MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE-RoYALE 
dans toutes les flations & combinés avec les côtés des 
triangles, nous donnoïent les hauteurs relatives de tous 
les pofles, les uns par rapport aux autres. Mais nous igno- 
rions toûjours eur hauteur abfolue, qu'il nous étoit néan- 
moins important de connoître : car en même temps que 
nous favions que le degré du méridien dont la mefure nous 
occupoit, étoit trop grand, nous ne favions pas précifément 
de combien il falloit le diminuer pour le réduire au niveau 
de la mer. La réduction devoit être confidérable , puifque 
nous étions très-élevés : c'eft ce que nous pouvions juger 
aifément par le baromètre; mais notre élévation étant fort 
grande, il étoit plus difficile d'en eftimer à peu près la quan- 
tité; parce que les expériences que nous avions faites juf- 
qu'’alors avec le baromètre, fe réduifoient, ou à nous donner 
de fimples différences vers le haut de la Cordelière, ou des 
hauteurs abfolues trop petites vers le bas ; de forte que tout 
l'intervalle intermédiaire refloit abfolument dénué d'expé- 
riences ou d'obfervations. Je crus donc qu'il étoit néceflaire 
de fortir de nos montagnes & d'aller aflez loin vers la mer 
en defcendant, pour parvenir au moins dans des endroits où 
le mercure fe trouvât avoir la mème hauteur, que lorfqu'en 
partant du bord de la mer il nous étoit arrivé de faire l'ex- 
périence du baromètre fur quelque montagne dont nous 
connoiffions la hauteur. C'étoit l'unique moyen de lier le 
tout, & de pouvoir foûmettre à une loi uniforme les ob- 
fervations faites en haut & celles que nous avions faites 
en bas. 
Me chargeant de cette commiffion pénible, dont l'objet 
étoit d’une affez grande importance, je partis de Quito le 
8 Juin 1740 pour franchir la Cordelière occidentale, & 
pénétrer les bois. J'allois traverfer une chaîne de montagnes 
qui me préfenteroit une face que je n'avois encore jamais 
vûe, au moins aux environs de Quito. L’afpect devoit fe 
trouver tout différent, & pouvoit me faire méconnoître les 
montagnes que j'avois le plus parcourues. Je donnai ordre, 
pour éviter cet inconvénient, de porter un fignal furle fommet 
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