744 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
des iflues pour s'échapper, à caufe de la ténacité de cette pâte, 
en auroit empèché l'affaiffement dans tous les endroits où 
il fe feroit rencontré, jufqu'à ce que le tas déjà pénétré de 
fucs pierreux, eût été rendu folide par la pétrification. Ces 
maffes d'air ont pü encore, en fe raréfiant, élargir ces pre- 
mières cavités, comme il arrive dans la pâte de farine qui 
fermente, & percer même d’une cavité à l'autre, lorfque 
l'épaifleur de la cloifon le permettoit. 
Les remarques que j'ai déjà faites, fortifient cette conjec- 
ture, & lui donnent un air de vrai-femblance. J'ai dit que 
les cavités qu'on trouve dans les grottes font arrondies, ce 
qui eft commun aux foufflures de toutes fortes de matières : 
s'il y a des irrégularités fur cette forme dans nos grottes, on 
peut les rejeter fur les différens degrés de confiftance de la 
pâte argileufe, qui n'a pas également cédé de tous côtés, ou 
fur les concrétions qui s'y font formées dans la fuite, qui ont 
défiguré l'état primitif des grottes, & qui les rétrécifent de 
jour en jour. 
J'ai ajoûté que les rochers de grès & de talcs n’avoient 
point de grottes; la raifon en eft naturelle dans mon hypo- 
thèfe, ces deux genres de rochers font compofés d’une 
matière qui n'étoit pas aflez liée pour former une pâte, ou 
pour boucher tout paflage à l'air ; on fait que le grain de 
ces rochers n’êft que de fable ou de gravier. 
J'ai dit enfin, que les rochers de marbre eux - mêmes 
n'avoient point de grottes lorfqu'ils étoient par bancs ; c’eft 
parce que le limon, ou l'argile qui fait leur bafe, n'a point 
été agité, comme il eft évident par la régularité & la dif- 
pofition de ees mêmes bancs, ce qui eft cependant nécef- 
faire, comme je l'ai avec raifon fuppofé, pour envelopper 
des mafles d'air, pour former des foufHures ou des grottes. 
Entre bien des objeétions qu'on peut faire, celle-ci fe 
préfente naturellement : les grottes qu’on connoît, ont une 
ouverture par où elles communiquent avec l'air extérieur, 
ce qui fufh{oit pour empêcher la formation d'aucune cavité. 
Je réponds à cela qu'en minant les rochers, on découvre de 
