16  HisSTÔIRE DE L’ACADEMIE ROYALE 
d’en rapporter un, qui fera pris de cette efpèce de Mouches 
folitaires que M. de Reaumur appelle Abeilles coupeufes de 
feuilles. Celles-ci dépofent leurs œufs dans un nid creufé en 
terre, & revêtu de morceaux de feuille artiflement contournez 
en forme de cylindre ou d’étui à cure-dents. Cet étui en con- 
tient cinq ou fix autres mis bout à bout, faits, comme l’enve- 
loppe, avec des morceaux de feuille, & aflez femblables à des 
dez à coudre dont l'ouverture n’auroit point de rebord. Ce 
font autant de cellules dans chacune defquelles la Mouche 
dépofe un œuf. Elle n'oublie pas d'y mettre une pâtée où il 
entre beaucoup de miel, pour la nourriture du petit lorfqu’il 
viendra à éclorre & à croître; après quoi elle ferme foïgneu- 
fement la cellule avec un couvercle circulaire aufli exacte- 
ment appliqué {ur fes bords que le pourroit être le fond d'un 
de nos tonneaux contre fes douves. Le bout arrondi de 
chaque cellule & le plus étroit, eft recourbé comme le fond 
du dé, & le bout plus large forme partie du contour de l’ou- 
verture. Ce couvercle eft aufli fait de feuille; il eft triple, 
confiflant en trois pièces femblables en recouvrement les 
unes fur les autres. La Mouche les coupe, les cerne dans la 
feuille par le moyen de fes dents, avec autant de promptitude 
& fürement avec plus de précifion que nous ne ferions avec 
des cifeaux, fi nous n’en avions pas tracé la circonférence 
auparavant. Îl y a encore du choix dans ces feuilles, foit'par 
rapport à celles du même rameau, foit par rapport à l'arbre 
dont elles font prifes, felon l’efpèce particulière de fa Mouche; 
car les coupeufes de feuilles fe fubdivifent encore en plufieurs 
autres efpèces. Les unes choïfifient le rofier, les autres le 
marronier, l'orme, &c. les unes conftruifent leur nid fous 
terre dans un jardin, les autres en plein champ, & quelque- 
fois dans la crête d’un filon. Comment cette Mouche à peine 
auf grofle qu'une Abeille ordinaire, s'y prend-elle pour 
recourber ces pièces de feuille & en former les parois cylin- 
driques de fon nid? C’eft à fon égard ce que feroient au nôtre 
de grandes & grofles planches que nous aurions à plier fans 
autre fecours que celui de nos mains. Mais quel compas la 
guide 
