64 HISTOIRE DE L'ACADEMIE Royazr 
dénombrement général de toutes les Etoiles du ciel; entreprife 
audacieufe aux yeux de Pline, & qu'il croyoit à peine permis 
aux Dieux de tenter, rem etiam Deo improbam. Hi pparque, 
ajoûte-t-il, ne laifla pourtant à la poftérité qu'environ 1000 
Etoiles dont il détermina les pofitions ; mais le même Pline 
nous apprend que de fon temps on en comptoit jufqu'àr 600 
en 72 Conflellations. Quoique Ptolomée foit venu une qua- 
rantaine d'années après ce Naturalifte, & qu'il ait écrit fous les 
règnes d’'Adri ‘Antonin, on netrouveque1 0 2 2 Etoiles 
en 48 Conftellations dans fon Almagefte, qui n’eft guère 
autre chofe dans cette partie, que le Catalogue d'Hipparque 
dont nous lui fommes redevables ; mais ce n’eft pas la feule 
occafion où Ptolomée nous a femblé ignorer ce que fes pré- 
déceffeurs avoient connu. Quant aux Egyptiens & aux Chal- 
déens, il ne nous refte aucun veftige de leur travail fur ce 
fujet. L'Aftronomie ayant paflé des Grecs chez les Arabes, 
Albategnius l’un des plus habiles d’entreux, & qui vivoit 
fur la fin du neuvième fiècle, dreffa un Catalogue des Fixes 
où il ne fit que retoucher celui de Ptolomée, en ajoûtant 
Y'afcenfion droite de chaque Etoile le chemin qu'elle avoit 
parcouru d'Occident en Orient, felon Fordre des Signes; 
c'eft ce qu'on nomme fa Préceffion des E'quinoxes, & qui; 
comme on fçait, n’eft que l'effet d’un mouvement particulier 
de l’axe de la Terre, d'environ un degré en 72 ans. Ptolomée 
croyoit ce mouvement de 100 ans, & n'ayant corrigé le 
progrès des Fixes depuis Hipparque, c'eft-à-dire, fur un 
cfpace d'environ 265$ ans, qu'à raifon de 1 00 ans par degré, 
il y laifa une erreur de plus d'un degré; erreur qui jeta en- 
fuite les Arabes dans une hypothèfe qui péchoit en fens con+ 
traire; car ayant compté €e degré fur le chemin que la pré- 
ceffion des E‘quinoxes avoit fait depuis Ptolomée jufqu'à eux, 
ils ne donnèrent que 66 ans à la même période. Alfonfe Roï 
de Cafille, vers le milieu du treizième fiècle, & malgré les 
fommes immenfes qu'il facrifia à l Aftronomie, ne porta pas 
fes vües & fes obfervations à cet égard plus loin qu'Aiba- 
tegnius. Les foins du fameux Vlug-Beigh Prinçe Tartare, 
qui 
