63  HiSTOIRE DE L'ACADEMIE ROYALE 
diftance du parallèle de ce même lieu à l'Equateur, prife en 
degrés du Méridien. Il n'en eft pas de même de la Longitude 
& Latitude aftronomiques fur le Globe célefte & à l'égard 
des Aftres, elles fe rapportent uniquement à l'Ecliptique, à 
fes parallèles & à fes poles, & l'on nomme alors Afcenfion 
droite & Déclinaïfon, relativement à l'Equateur, ce que 
nous venons de nommer Longitude & Latitude fur le Globe 
terreftre & en matière de Géographie. II faut fçavoir auffz 
que dans prefque tous les Catalogues on a marqué non feu- 
lement les afcenfions droites & les déclinaifons des Etoiles, 
mais encore leurs longitudes & leurs latitudes. 
Cela pofé, M. l'Abbé de la Caille remarque d'abord que ce 
qui feroit le plus capable de dégoûter un Aftronome du travail 
d’un Catalogue, c’eft la vüe de cette mer immenfe de calculs 
qu'il faut faire pour trouver la longitude & la latitude de 
toutes les Etoiles qui y font marquées, & dont on n'a pü 
déterminer immédiatement que l’afcenfion droite & la décli- 
naifon; car fans compter les réductions ordinaires & le vrai 
lieu du Soleil à calculer, il ne faut guère moins de quatre 
analogies pour chaque Etoile : & comme l'on fera peut-être 
obligé d'obferver plus de 6000 Etoiles, il faudroit donc au 
moins 24000 analogies pour en déterminer Îles longitudes 
& les latitudes. Eh! qui pourra fe réfoudre à un pareil travail? 
Cette feule condition, fans laquelle on ne peut avoir les fon 
gitudes & les latitudes des Etoiles, n'eft-elle pas capable 
d'effrayer le plus intrépide Calculateur ? 
Mais encore à quel ufage deftine-t-on ces Etoiles, fi ce 
n'eft pour y comparer, comme à autant de points fixes, les 
lieux des Planètes & des Comètes? Or on ne peut faire exac- 
tement cette comparaifon; qu’en obfervant l’'afcenfion droite 
&. la déclinaifon des unes & des autres; car, comme nous 
venons de dire, la longitude & la latitude des Etoiles ne fe 
tirent pas de l’obfervation immédiate. Il paroït donc que le 
calcul qu’on y emploie communément, demeure afléz inutile; 
du moins pour la pratique ordinaire de l’Aftronomie. 
De plus, ce calcul fuppofe que l'obliquité de l'Ecliptique 
