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72 HISTOIRE DE L'ACADEMIE ROYALE 
SUR LES REFRACTIONS ASTRONOMIQUES, 
en tant que variables par les différentes températures 
de l'Air. 
ELON la théorie générale des Réfraétions, expliquée 
dans différens Volumes de cette Hiftoire, il étoit naturel 
de penfer que les Réfraétions que fouffre la Lumière en paf 
fant de l'Ether dans notre atmofphère, étoient d'autant plus 
grandes que l'air de cette atmofphère étoit plus épais ou plus 
denfe; & par une fuite de la même théorie, que les diffé- 
rentes températures de l'air en différentes faifons de l'année, 
devoient influer fur Ja Réfraétion, & la faire varier à l'égard 
des Aftres élevez à une même hauteur fur horizon. 
Les Réfractions horizontales conftamment plus grandes 
que les autres, ne concluent rien cependant pour cette diffé- 
rence, en ce que les rayons du corps lumineux placé à l'ho- 
rizon, tombent plus obliquement fur la furface de l'atmo- 
fphère que.ceux qui lui font moins obliques, & qui viennent 
d’une hauteur quelconque, ce qui fufht, comme on fçait, 
our les faire rompre fous un plus grand angle ; mais les 
Réfraétions horizontales par leur inconftance entr'elles, fem- 
blent prouver que les difpofitions d'un air plus ou moins 
chaud, plus ou moins épais & plus ou moins chargé de va- 
peurs, apportent des changemens confidérables à la Réfrac- 
tion. Or quelle apparence y a-t-il que l'atmofphère de l'hiver 
à l'été, par exemple, ne diffère pas fenfiblement à cet égard, 
& qu'en des faifons fi différentes le milieu que les rayons de 
lumière ont à traverfer, ne foit pas capable de faire varier 
leur Réfraction ? 
Sur cette idée, & d’après plufieurs obfervations qui tendent 
à la confirmer, feu M. Caffini avoit dreflé anciennement 
trois Tables de Réfraction pour toutes les hauteurs des Aftres 
fur horizon, lune pour l'hiver, l'autre pour l'été, & une 
troifième pour l'automne & le printemps. 
Mais 
