80 HiIsTOIRE DE L'ACADEMIE ROYALE 
Cependant comme l'Aflronomie & la Philofophie même 
doivent fe prêter un peu aux préjugés de la multitude, ne 
fût-ce que pour l'en détromper & pour l'inftruire, & que 
d’ailleurs il y a eu bien des Aflronomes qui n'étoient pas 
exempts de ces préjugés populaires, il eft arrivé de tout temps 
que les Comètes à longue queue, & qui ont fait le plus de 
bruit dans le monde par la terreur qu'elles y répandoient, ont 
prefque toüjours été les mieux obfervées. Elles ont déja cet 
avantage, qu'elles font plütôt & plus généralement aperçues; 
mais indépendamment de toute autre circonflance, nous 
devons faire aujourd’hui une attention particulière à ces Co- 
mètes, parce que, felon la remarque de M. Newton, & le 
fentiment le plus généralement reçu des Phyficiens & des 
Aftronomes modernes, ce font les Comètes à longue queue 
qui approchent le plus, ou qui ont le plus approché du Soleil, 
& que ce n’eft même qu'en paflant auprès de cet Afre qu'elles 
acquièrent une queue. Or fi le mouvement des Comètes 
autour du Soleil, comme centre ou foyer de leur révolution, 
peut être invinciblement démontré, c’eft fans doute par Fob- 
fervation immédiate de celles qui approchent le plus de ce 
point central de leur mouvement. C’eft alors qu'on peut vé- 
rifier plus direétement fi elles font foûümifes à la Loi & à la 
Règle de Képler, de même que les Planètes, c'efl-à-dire, fi les 
aires terminées par la partie qu'elles décrivent de leur orbite, 
& par les rayons menez des extrémités de cette partie au 
Soleil, font proportionnelles aux temps employez à la dé- 
crire, & fi les quarrés de ces temps font entr'eux en raifon 
des cubes des diftances aétuelles du Soleil, qui y répondent. 
Depuis la fameufe Comète de 1 680 on n’en avoit point 
vû de plus confidérable, ni qui füt plus propre à remplir 
toutes ces vües, que celle qui a paru cette année; peut-être 
. aufli n’y en at-il point eu qui ait été obfervéeavec plus de foin 
& par un plus grand nombre d’Aftronomes. Mrs Caffini, 
Maraldi, le Monnier & de la Caïlle nous en ont donné des 
obfervations très-détaillées, qu'on trouvera parmi les Mé- 
moires imprimez dans ce Volume, Celles que M. Delifle 
nous 
