Me C 
en 2e. Cr 
DES SCIENCES. 
ni les inftrumens néceffaires pour s’aflurer du fait, ni les prin- 
cipes d'Hydroftatique & des Forces centrales qui auroient pû 
le faire foupconner, & conduire à quelque conjeéture plau- 
fible fur ce fujet. On en jugera par les finefles de théorie & 
de pratique qu'il a fallu y employer dans ces derniers temps. 
L’accourciflement du Pendule fous l'Equateur, conftaté 
par les expériences réitérées de M. Richer, l'un des Aftro- 
nomes que cette Compagnie avoit envoyez à Caïenne fur la 
fin de 1671, a été la fource de toute cette théorie. 
On en tira cette conféquence, que f le Pendule à fecondes 
devoit être accourci dans la Zone torride, donc la Pefanteur 
agit avec moins de force vers l’Equateur que vers les Poles : 
car un Pendule dont on élève obliquement le poids en le 
tirant du repos & de la verticale du fil de fufpenfion, n’y re- 
vient, ne retombe que parce qu'il y eft follicité par la Pefan- 
teur, & il ne retombe plus ou moins vite, qu'à proportion 
que la force de la Pefanteur eft plus ou moins grande. Donc 
{1 la Pefanteur eft moindre fous VE quateur que fous les Poles, 
la Terre doit y être plus élevée, puifque, toutes chofes d’ail- 
leurs égales, & en fuppofant le Globe terreftre d’une matière 
primitivement uniforme & fluide, il a fallu plus de matière 
aux endroits où elle pefoit moins, pour y faire équilibre avec 
fes autres parties où elle pefoit davantage. La force centrifuge 
par laquelle tout corps qui tourne autour d’un centre, fait 
effort pour s'en éloigner, doit diminuer d'autant celai qu'if 
fait pour s’en approcher par la force contraire de la Pefan- 
teur. Donc une partie de la matière du Globe terreftre fup- 
pofé primitivement en repos, doit avoir quitté fes Poles & 
sètre rejetée vers l'Equateur, en vertu de {a rotation; donc 
la Terre fuppofée primitivement fphérique, a dû s’aplatir vers 
fes poles, & fon axe doit être devenu plus court qu’un dia- 
mètre quelconque de fon Equateur. 
Aufli M. Huguens qui avoit Iü à l'Académie en 1 669 un 
Difcours fur la caufe de la Pefanteur déduite du fyftème Car- 
téfien, qu'il reétifioit cependant en plufieurs points, ne 
manque pas d'y ajoûter, après l'obfervation de M. Richer, la 
1 
