% V. les M. 
de 1701, 
p- 169. 
90 HISTOIRE DE L'ACADEMIE RoyALE 
les parties méridionales du Royaume jufqu'aux extrémités 
du Rouffillon *. Il fuit de fes opérations géodéfiques & de la 
melure de l'Arc célefle compris entre Paris & Collioure, que 
les degrés terreftres qui répondent à cet Arc diminuent conti- 
nuellement de longueur en venant du midi vers le fepten- 
trion, & par conféquent, comme il eft ailé de l'en déduire, 
ue la Terre eft d'une figure un peu alongée fur fon axe & 
vers fes Poles. La conclufion étoit légitime, mais feulement 
trop précipitée, en ce que par la défeétuofité des inftrumens 
on ne pouvoit être certain d'une partie du fait fur lequel elle 
étoit fondée, fçavoir, de la mefure de Parc célefte. Du refte 
elle étoit conforme à la règle que l'Académie s'eft prefcrite 
dès fon inftitution, & que ce célèbre Aftronome a toüjours 
religieufement obfervée, d'abandonner toute hypothèfe de 
théorie, toute opinion purement fyftématique, pour s’atta- 
cher à celles qu'indiquent les obfervations immédiates. M. 
Eifenfchmid fçavant Aftronome de Strafbourg, s’étoit pareil- 
lement déterminé en faveur du fphéroïde oblong, dans un 
ouvrage qu'il avoit donné 9 à 1 0 ans auparavant fur la même 
matière, & cela en comparant les diverfes dimenfions des 
degrés terreftres faites en divers temps & en divers lieux, &c 
par différens Obfervateurs. 
Quelqu’étendue que fût opération de feu M. Caffini en 
defcendant vers le Sud, ce n’étoit pas là encore tout ce que 
Académie s'étoit propofé de faire fur ce fujet. Il reftoit à 
remonter vers le Nord jufqu'à Dunkerque, car la mefure de 
la Terre de M. Picard n'embrafle qu'environ un degré, & 
s'arrête au parallèle d'Amiens. C’eft cette feconde partie de 
la méridienne du Royaume, qui fit en 1718 le principal 
objet du voyage de M. Cafini digne fucceffeur de fon père, 
avec M's Maraldi & de la Hire le fils, & qui produifit en 
1720 le fameux livre de /a grandeur à de la figure de la Terre 
par M. Caffini; ouvrage trop connu pour que nous nous 
arrêtions à le faire connoître. Il nous fufhra de dire que la 
Terre parut être encore un fphéroïde oblong, ou, ce qui 
revient au mème, que les degrés terreflres fe trouvèrent 
