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(DES ScrENCES 97 
Terre, pour parvenir jufqu'à notre œil fucceflivement placé 
à différentes diftances fur les divers points annuels de cet 
orbe, leur donne un mouvement apparent qui fait varier leur 
véritable lieu d'environ 40 fecondes d’une fäifon à l'autre. 
Or ce n'eft que par l'obfervation de quelqu’Etoile fixe aux 
extrémités de l'arc célefte, qu'on en détermine la grandeur; 
&, comme nous l'avons dit, quelques fecondes de plus ou 
de moins apportent de grandes erreurs à la détermination 
de l'arc terreftre correfpondant du Méridien, par rapport à 
Ja conclufion qu'on en doit tirer pour la figure de la Terre. 
D'où il eft clair que cette conclufion, ou les obfervations 
dont elle dépend, pourroient avoir été quelquefois très-dou- 
teufes , faute de ce nouvel Elément alors inconnu qu'on n’a 
pû y faire entrer. Il y avoit cependant une précaution à 
prendre contre cet inconvénient ou autres pareils, qui étoit 
de faire en même temps, ou tout au moins dans {a même 
faifon de l'année, l’obfervation du Zénith aux deux extrémités 
de l'arc, & c'eft ce que nos anciens Aftronomes, Mrs Caffini 
& Picard, ont fort bien connu, & qu'ils n’ont pas négligé 
toutes les fois qu'ils ont pû le pratiquer. 
La propoñition de M. Godin ayant été acceptée, il partit 
pour Quito dans le Pérou au mois de Mai 1 73 5, avec Mrs 
Bouguer, de fa Condamine, de Juffieu frère des deux Aca- 
“démiciens, & Couplet neveu du Penfionnaire de même nom : 
& le mois d'Avril fuivant M. de Maupertuis qui avoit pro- 
pofé de faire une femblable opération vers le Nord, partit 
aufli pour T'orne en Laponie, avec M's Clairaut, Camus, le 
Monnier fils, & l'Abbé Outhier, auxquels fe joignit enfuite 
M. Celfius fçavant Profefleur d’'Aftronomie à Upfal. Les 
nouvelles littéraires de toute l'Europe, & les relations QUI «y. fe M. 
furent publiées de cette dernière expédition *, nous difpenfent de 1737, p. 
d'en dire davantage. La Terre eft un fphéroïde aplati, & ae ’ ; Fe 
les obfervations dont cette figure eft déduite fous le Cercle TE dr 
Polaire ont été faites avec tant de foin, avec un inftrument fi minée par Les 
parfait, & à une latitude où les degrés du Méridien terreftre Le SE 
du fphéroïde diffèrent fi fenfiblement de ceux de France, 1738. 
Hif, 1 742. N 
