RE D  Ù Ce CEE 
DÉEuS y SC E NÛŸC ES. 9 
quelconque. De plus, & outre cet effort des corps pefans 
vers un centre, par un principe quelconque que nous igno- 
rons, on peut imaginer avéc M. Newton, que ces mêmes 
corps agiflent à leur tour, gravitent réciproquement les uns 
fur les autres en vertu & en raifon de leurs mafies, quelle que 
foit la caufe interne ou externe qui leur imprime cette ten- 
dance, foit qu'elle diffère de la Pefanteur univerfelle qui fe 
manifefte dans les mouvemens des Planètes autour du Soleil, 
foit qu'elle n'en foit qu'une branche par rapport aux corps 
terreftres foûmis à nos expériences. D'où fon voit que la 
queftion de la figure de la Terre préfentée, pour ainfi dire, 
à toutes ces différentes fuppofitions, devient un Problème 
des plus compliquez & des plus difficiles fur lefquels l'efprit 
humain puifle s'exercer. C’eft fous cet afpeét que M. Clairaut 
Ta waitée, & auffi n'y a-t-il pas épargné la Géométrie & la 
Méchanique les plus tranfcendantes. Il eft vrai cependant 
que plufieurs de ces hypothèfes dont nous venons de parler, 
font fi manifeftement contraires aux obfervations , qu'elles 
ne méritent pas qu'on s'y arrête, & qu'il fuffit d'en montrer 
Ja contradiétion avec ce que nous fçavons de plus certain, 
I y a telle loi de Pefanteur, par exemple, dans laquelle les 
fluides ne feroient jamais en équilibre, & où par conféquent 
une Planète n'arriveroit jamais à une forme conftante, quoi- 
que les autres principes ordinairement employez s’accor- 
daflent à donner la même figure au fphéroïde terreftre. Cette 
excellente remarque eft dûe à M. Bouguer, & M. Clairaut 
n'a pas oublié de lui en faire honneur. : 
L'un de ces principes ou Lemmes les plus généraux que 
M. Clairaut a mis en œuvre, eft celui des canaux à deux ou 
plufieurs branches qui fe communiquent depuis le centre ou 
quelqu'autre point intérieur de la Terre, jufqu'à fa furface. IL 
faut que la maffe fluide qu'on imagine les remplir, y demeure 
en équilibre, & pour cela que des efforts de toutes fes parties 
fe détruifent mutuellement. Suppofons, par exemple, un de 
ces canaux à deux branches & en forme d'Equerre, dont 
Vangle droit foit fixé au centre du globe, & dont les deux | 
N ij 
