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102 HISTOIRE DE L'ACADEMIE ROYALE 
bizarrement coupée? Le Déluge univerfel & les autres acci- 
dens de même nature, atteftez par l'Hiftoire facrée & profane, 
nous en dévoileront l'origine, La voüte furchargée de nou- 
veaux poids, ou détrempée par de nouvelles eaux, fe fera 
écroulée, & aura produit le défordre qui fe manifefte dans ces 
chaînes & dans ces lits de rochers efcarpez, différemment 
inclinez à l'horizon. Le Déluge pourra encore être expliqué 
par une autre caufe phyfique, qui n'a rien d'incompatible 
avec celle que des témoignages plus refpeétables nous en ont 
donnée. Cette dernière couche du globe continuellement 
expofée aux rayons du Soleil, aura dû fe defkécher, fe 
condenfer & fe crevafier en une infinité d'endroits, & fa 
contexture étant rompue, fe fracafier & s'abimer dans la 
couche profonde des eaux qui étoient au-deflous, & qui 
ont reflué de toutes parts, jufqu'à ce que l'équilibre s'y foit 
rétabli. De la chûte plus ou moins fubite, plus ou moins 
entière de tous ces décombres, auront enfin réfulté nos 
Terres, nos Montagnes & nos Mers. 
Quelle que foit l'idée de Defcartes, il s’agit de la con- 
cilier, ou quelque chofe d’équivalent, avec les principes de 
Méchanique & d'Hydroftatique que nous avons indiquez, 
& avec les obfervations immédiates. La part qu'a eu M. Clai- 
raut à celles de Laponie, ou plütôt la juftefle avec laquelle 
il fçait par lui-même que ces oblervations ont été faites, ne 
lui permettoit pas d'en adopter d'autres à leur préjudice. 
C'eft donc principalement fur les obfervations de Laponie, 
le fruit de fes propres travaux, qu'il a réglé le choix des 
circonflances qui ont pü concourir à la formation de fa 
Terre, & qu'il a dirigé fes recherches pour décider cette 
fameufe queftion. Elles lui donnent le rapport qu'on a vû 
ci-deflus * de 177 à 178, entre l'axe de la Terre & le 
diamètre de Equateur. Mais perfuadé que les obfervations 
que nous attendons du Pérou doivent nous procurer de nou- 
velles lumières pour la détermination exacte de ce rapport, 
M. Clairaut fufpend jufque-là fon jugement fur toute cette 
matière; car la différence très-fenfible qu'il doit y avoir entre 
