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Je degré de latitude auprès de l'Equateur, & celui qui a été 
mefuré près’ du Cercle Polaire, ne peut que nous aïder infini- 
ment à déterminer au jufte le rapport des deux axes: 
À l'égard de la courbure du fphéroïde terrettre dans toutes 
fes parties, relativement aux différentes hypothèfes de Gravité 
& d'Attraction, il nous fufra de h concevoir ici comme 
régulière, & prefque tobjours la méme-que elle d'un Elip: 
foide formé par la révolution de l'Ellipfe génératrice autour 
de fon petit axe, Une plus grande précifion & un plüs grand 
détail nous écarteroient trop du plan que nous nous fommes 
propofé de fuivre dans cette Hifloire. 
M. Newton en déterminant le rapport des deux axes, étoit 
parti de la fappoñition que fa fubftance de fa Terre étoit ho- 
mopène, ce qui né s'accorde pas avec les réfultats des obfer- 
vations de Laponie, ‘& n'efl pas même trop vrai-femblable, 
C’eft ce qui donne la différence fi marquée des deux rapports, 
Pun de 229 à 230, felon M. Newton, l'autre de177à178, 
félon M. Clairaut, tous deux beaucoup plus grands que celui 
qu'avoit trouvé M. Huguens, de 577 à 578. La grandeur 
du Soleil a toûjours été èn augmentant jufqu’à feu M. Caffini, 
qui faïfoit cét Aftre un million de fois plus gros que la Terre; 
Ra fphéricité de la Terre va jufqu'ici au contraire toûjours en 
diminuant, à mefure qu’elle eft mieux obfervée, & avec de 
meilleurs inftrumens. Fa & l'autre eft dans l'ordre, & fait 
affez a marche de l'efprit humain, qui a bien de là peine à {e 
dégager de fés anciens préjugés. CPU Éd 
Nous ne toucherons point à quelques articles moins effen- 
tels & , Pour aïnfi dire, épifodiques , dont M. Clairaut a 
émbelli fon ouvrage : tels font ceux qui regardent la rondeur 
dés gouttés d'un fluide, la concavité de la furface de l'eau 
contenue dans un vaifleau de verre, & la convexité du mer- 
cure, l'élévation & labaiflément des liqueurs dans les “Uyaux 
capillaires ; tous füujets curieux & intéreflans. On conçoit affez 
que la queftion de la figure de Ja Terre bien approfondie, 
doit fe lier avec plufieurs autres qu'elle éclaire, & dont.elle 
reçoit récip'oquement-un nouveau jour, Ce qui efl certain, 
