108 HISTOIRE DE L'ACADEMIE ROYALE 
ce point, ou, plus généralement, ce lieu de tendance des graves, 
aiuli que je l'ai nommé ailleurs, doit être regardé lui-même 
comme le centre de gravité de la Terre, par rapport à fa ten- 
dance vers le point central du Tourbillon ou du Syflème 
folaire, qui eft le Soleil. 
De plus, le centre de gravité de tout corps terreftre, felon 
l’hypothèfe de la Pefanteur univerfelle, doit tendre avec plus 
ou moins de force vers le point central de la Terre ou le lieu 
de tendance des graves, en raïfon réciproque des quarrés de 
fa diftance à ce lieu; & fi les dimenfions de ce corps font affez 
grandes pour avoir un rapport fenfible avec fes changemens 
de diftance au lieu de tendance, fon centre propre de gravité 
doit varier, & changer fenfiblement de place par cette circon£ 
tance compliquée avec la précédente; à quoi il faut ajoûter 
les déplacemens de matière qui peuvent arriver à ce corps 
dans les parties qui le compofent, & le changement de figure 
qui s'en enfuivroit, & qui fe trouvant compliqué avec les deux 
autres caufes, feroit encore changer fon centre de gravité, 
Or il eft évident que le centre de gravité de la Terre par 
rapport au Soleil eft expofé à ces trois fortes de variations. 
Car 1° fes diftances annuelles du Soleil font très - fenfible- 
ment différentes ; 2° fon diamètre a un rapport fenfible avec 
fes diftances, puifque la parallaxe folaire, qui ne fe rapporte 
w’à la moitié de ce diamètre, eft de 10 à 12 fecondes; 
3° & enfin il eft certain qu'il furvient tous les jours à fon 
Globe des déplacemens de matière confidérables, par le flux 
& reflux de la Mer ; fans parler des déplacemens accidentels 
de cette même Mer, & de l'écroulement , ou de la nouvelle 
formation des Montagnes. 
Le centre de gravité de la Terre change donc continuel- 
lement de place. 
Mais, dira-t-on, l'axe du Globe terreftre demeure pour- 
tant invariable, & toüjours parallèle à lui-même, à l'excep- 
tion du feu] mouvement conique de 2$000 ans. Oui, fr 
lon en juge par les expériences groffières & en petit, que 
l'on en a faites jufqu'ici. En fera-t-il de même de celles qu'on 
