344 HISTOIRE DE L'ÂACADEMIE ROYALE 
les dixaines, & qui avance d'un cran; celle-ci à une troifième 
aiguille & à un autre cadran deftiné aux centaines pour autant 
de tours de la précédente, & ainfi de fuite jufqu’à un cadran 
des millièmes, ou des dix millièmes s’il étoit nécefaire. 
L'Odomètre de la feconde efpèce, & qui doit indiquer les 
tours de roue d’un carrofle ou de telle autre voiture au dedans 
de laquelle on a coûtume de l'ajufter, diffère peu du premier, 
fi ce n'eft par la grandeur &) par la folidité des pièces qui le 
compofent. C’eft celui dont nous avons à parler ici. 
Lorfqu’on a conftaté par diverfes épreuves & fur une lon- 
gueur connue , la valeur des tours ou de la circonférence des 
roues de la voiture à laquelle on a appliqué cet inftrument, 
on peut par fon moyen:connoître avec aflez d'exactitude la 
longueur du chemin que l'on a fait. C'eft de cette manière 
que le célèbre Fernel, Médecin de la Reine Catherine de 
Médicis, & lun des plus fçavans hommes de fon temps, 
même dans les Sciences Mathématiques, mefura le degré 
terreftre en allant de Paris à Amiens. [I le trouva de 68096 
pas géométriques, ou d'environ 56747 toiles; c’efl-à-dire, 
de 3 1 3 toifes plus court que ne l'a trouvé depuis M. Picard, 
& de 436 par rapport à celui qui réfulte des obfervations 
qui furent faites il y a trois ans : l'erreur n'eft que de 130 
toifes fur le total. M. Picard, aïdé de tous les fecours de 
'Aftronomie moderne, & fur une fuite de triangles déter- 
minez avec foin & felon les règles de la Géodéfie, s’y étoit 
trompé de 123 toifes; que pouvoit faire Fernel avec un 
inftrument qui par le peu que nous en fçavons, ne lui donnoit 
les révolutions des roues de fa voiture que par des coups 
frappez fur un timbre, & dans une route tortueufe dont on 
ne rabatoit les finuofités que par la fimple eftime ? l 
Ce n’eft pas à des ufages fi relevez, ni à mefurer de grandes 
diftances prefque toûjours entrecoupées de rivières & de 
montagnes, que lon prétend aujourd’hui employer lOdo- 
mètre dont il s’agit; mais on peut s’en fervir très-utilement 
en toute autre occafion, & cela fans peine, fans calcul, & en 
vaquant à d'autres affaires. Il faut feulement prendre garde 
que 
. cts 
