186 HisToiRE DE L'ACADEMIE ROYALE 
mot, M. Halley ne craignoit pas de heurter les opinions 
communes, & ne fe faifoit pas un fcrupule d'imaginer, de 
propofer des hypothèfes, & de conjeéturer d'après fes obfer- 
vations & fes idées particulières. C'eft à cette hardieffe, fou- 
vent heureufe, parce qu’elle étoit toüjours éclairée, que nous 
devons l'admirable théorie des variations de la Boufiole, & 
Ja plüpart des autres découvertes dont il a enrichi le Monde 
fçavant & la Société. 
Avec un efprit vif & pénétrant il avoit encore une ima- 
gination féconde & fleurie, il étoit Poëte. Pendant qu'il 
travailloit à l'édition des Principes de Newton, il ne put être 
le promoteur de tant de fublimes merveilles & les voir paffer 
fous fes yeux, fans entrer dans une efpèce d'enthoufiafme 
qui éclata par une cinquantaine de vers latins où il les décrit. 
Tycho-Brahé fe fentit animé d'une femblable verve poëtique, 
à la vûe de l’inftrument avec lequel Copernic avoit fait fes 
obfervations, & changé la face du ciel. Les vers de Tycho- 
Brahé furent gravez fur l'inftrument qui les lui avoit infpirez, 
ceux de M. Halley ont été mis à la tête du livre immortel 
qui en étoit l'objet, & ils méritent par eux - mêmes d’en 
partager l'immortalité, : 
H poffédoit tous les talens nécefflaires pour plaire aux 
Princes qui veulent s'inftruire, une grande étendue de con- 
noiffances & beaucoup de préfence d’efprit; fes réponfes 
étoient promptes, & cependant mefurées & judicieufes, 
toûjours fincères. Lorfque le Czar Pierre le Grand vint en 
Angleterre, il y vit M. Halley, & il le trouva digne de la 
réputation qui le lui avoit annoncé. Il l’interrogea fur la flotte 
qu'il avoit deffein de former, fur les Sciences & les Arts qu'il 
vouloit introduire dans fes Etats, & fur mille autres fujets 
que fa vafte curiofité embrafloit. Il fut fi content de fes ré- 
‘ponfes & de fon entretien, qu'il l'admit familièrement à fa 
table, qu'il en fit fon ami; car on peut hafarder ce terme avec 
un Prince de ce caraétère, aflez grand homme pour ne dif- 
tinguer les hommes que par leur mérite. 
Mais M. Häalley raffembloit encore plus de qualités 
