DIES SCIENCES 20} 
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SUR LA REFRACTION,. 
Par M. CAssiNI DE THURY. 
IE y a déja long-temps que les Aftronomes ont remarqué 
que les différentes faifons & températures de l'air produi- 
foient des variations dans les hauteurs apparentes des Aftres; 
les uns les ont attribuées aux erreurs inévitables dans les obfer- 
vations, les autres à {a différente Réfraétion des rayons qui 
nous viennent de ces corps lumineux ; ce dernier fentiment 
a été adopté de prefque tous les Aftrongmes modernes : & en 
effet rien ne paroît plus conforme aux caufes & aux loix de 
la Réfraétion, que de fuppofer que puifque la matière réfrac- 
tive eft plus denfe en hiver qu'en été, & que cette denfité 
a un certain rapport à la conftitution de l'air, les rayons de 
lumière qui la pénètrent trouvant différentes réfiftances, doi- 
vent être plus ou moins écartez de leur première direction, 
ou différemment rompus, 
Mon grand-père qui avoit reconnu par fes obfervations 
que les hauteurs du Soleil & des Etoiles paroifloient toûjours 
plus grandes en hiver qu'en été, mais qui n’en avoit pas affez 
ramaflé pour en déduire quelque règle certaine, y fuppléa par 
le moyen d'une hypothèfe fur laquelle il conftruifit trois tables 
deRéfraction, l'une pour l'hiver, l'autre pour l'été, la troifième 
pour le printemps & Fautomne ; mais ayant remarqué par 
la comparaifon de fes hypothèfes aux obfervations que M. 
Richer avoit faites à Cayenne, qu'on devoit fuppofer les 
Réfrations les mêmes à Cayenne qu'à Paris, il jugea que : 
puifque la grande différence du climat de la Zone torride à 
la nôtre ne produifoit aucune différence dans la quantité de la 
Réfraction, celle du chaud au froid que nous éprouvons dans 
ce climat ne devoit avoir aucun effet fenfible: de forte qu'il fe 
défifta de fon fentiment, & s'arrêta à une feule table, celle 
que l'on trouve dans les anciens Mémoires de l Académie. 
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