- 100 — 



du corps par l'élong-ation des connectifs viscéraux. C'est 

 dans ces g-ang-lionsque se trouvent les cellules les plus volumineu- 

 ses de l'animal. Or, les cylindres-axes Pd des nerfs br et g (fig*. 3 

 du texte) ont un trajet beaucoup moins long" à parcourir que les 

 cylindre-axes plus réduits des nerfs adjacents r. r. qui viennent 

 du cerveau. Ce trajet est naturellement moins long- aussi que 

 celui des fibres motrices qui vont jusqu'à l'extrémité postérieure 

 du corps et dont la cellule d'origine se trouve dans la région 

 antérieure, au voisinag-e du cerveau, dans le centre pédieux pro- 

 prement dit. Et cependant, ainsi que nous l'avons dit. les 

 cellules pédieuses sont moins volumineuses que les cellules des 

 g"ang"lions viscéraux. 



Nous ne connaissons pas encore toutes les conditions qui 

 déterminent le volume de l'élément nerveux. Pourquoi les 

 cellules g-ang-lionnaires chez VAph/sie sont-elles proportionnelle- 

 ment plus g'randes que les cellules des mêmes g'ang'lions chez 

 Hélix ou Arion? Et pourquoi les cellules des Gastéropodes sont- 

 elles plus volumineuses que celles des Arthropodes. Il semble 

 que la cellule nerveuse diminue progressivement de volume 

 à mesure qu'on s'élève dans l'échelle zoolog-ique. Ce fait n'avait 

 point échappé à Vulpian. Cet illustre physiologiste s'ex- 

 prime ainsi au sujet des fibres nerveuses dont le diamètre est 

 en rapport, comme on sait, avec celui des cellules dont elles 

 dépendent : « Plus on descend l'échelle animale, plus les éléments 

 anatomiques augmentent de volume; ils sont, sous ce rapport, 

 en raison inverse du perfectionnement de l'organisme. Or, chez 

 l'homme et chez les mammifères, les tubes nerveux ont de 

 12 à 15 mill. de millimètre de diamètre. Ils sont plus larges chez 

 les reptiles et les Batraciens, et c'est chez les poissons qu'ils 

 oflPrent le plus grand diamètre. Chez la Lamproie, par exemple, 

 le diamètre des fibres nerveuses peut acquérir jusqu'à 3 cen- 

 tièmes de millimètre. » 



Mais la diminution progressive du volume de l'élément 

 nerveux chez un même animal dans les centres inférieurs et dans 

 le cerveau n'est-elle pas également en relation avec un perfec- 

 tionnement physiologique? Les cellules volumineuses, par le 



(l) Yulpian. Physiologie du système nerveux, p. 56. 



