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et périrent de faim; il ne leur était même pas possible de passer 

 d'une feuille sur une autre » (1). 



J'ai placé des vers à soie, ou bien sur des branches de mûrier 

 tenues en chambre, le pied plong-eant dans l'eau, ou bien sur 

 des arbres, dans un jardin, exposés par conséquent à toutes les 

 vicissitudes atmosphériques. Dans un cas comme dans l'autre, 

 je n'ai jamais noté « l'étrang-e erreur » de rong-er la tig'e de la 

 feuille sur laquelle ils se trouvent. J'ai remarqué au contraire 

 que, se tenant, comme les chenilles sauvag-es, sur le pétiole, 

 ils rong-ent la feuille sans aucun dang-er de se laisser choir. J'ai 

 même recueilli une quantité considérable de portions de feuilles 

 tombées par suite des soustractions produites par les vers, et 

 ces déchets sont précisément des bouts de limbes. Le ver, cram- 

 ponné, ainsi que je l'ai dit, sur le pétiole, le corps avancé sur la 

 feuille, en entame le bord, et approfondit le vide qu'il produit 

 au point de détacher fréquemment toute la portion de la feuille 

 située au-delà de la partie qu'il enlève. Les chenilles ne font pas 

 autrement. Est-ce l'effet d'un instinct particulier? Je ne le 

 pense pas. Chez le Ver-à-soie, comme chez les autres chenilles, 

 c'est là une simple conséquence de la station ordinaire de ces 

 larves, de la manière dont elles abordent les feuilles, où elles 

 arrivent par le pétiole, qu'elles n'ont guère tendance à entamer 

 les unes ni les autres, je l'assure, et qui leur sert uniquement de 

 soutien. 



11 ne s'agit, bien entendu, dans cette observation, que de vers 

 ayant atteint une assez g-rande taille. Très jeunes et très petits, 

 ils se tiennent, comme les chenilles, n'importe où sur le limbe 

 de la feuille. 



Je puis attester encore que, contrairement à l'affirmation de 

 Martins, cité par Darwin, les vers à soie passent parfaitement 

 d'une feuille à une autre. Ils circulent même avec aisance, et, 

 s'il est permis de le dire, avec une satisfaction marquée, sur les 

 branches, où ils paraissent jouir d'un bien-être incontestable. 

 Mais il importe d'avoir à faire à des vers sains et robustes, et non 

 à une race affaiblie par la maladie. Des vers débiles ont la plus 

 grande peine à se cramponner aux feuilles et à ne pas se laisser 



(1) Variations des atiimaux et des plantes^ Ed. de 1868, t. I, p. 323. 



