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choir. Ils sont de plus maladroits et embarrassés de leur propre 

 poids, dès qu'ils n'ont plus un pian horizontal pour les soutenir. 

 Se mettent-ils à manger, ils le font dans n'importe quelle pos- 

 ture, et nég'lig"ent, plus que les vers vig-oureax, de se tenir au 

 pétiole; souvent alors ils entament la feuille de manière à en 

 détacher la partie sur laquelle ils se tiennent, qui bientôt les 

 entraîne à terre, où ils lang-uissent, incapables presque de se 

 déplacer, à plus forte raison de remonter par le tronc. 



Mais des vers robustes se trouvent très bien sur des branches, 

 à la condition, toutefois, de les maintenir à l'abri des incommo- 

 dités du temps. A l'air libre, ce bien-être ne paraît exister que 

 par un temps convenable, ni trop chaud, ni trop froid. La vie sur 

 les arbres leur est devenue impossible, au moins dans nos cli- 

 mats. Ils no résistent point au vent qui les jette à terre, et 

 peut-être, une fois tombés, quelques-uns remonteraient-ils par 

 le tronc, comme M. Robinet l'a observé, si le froid et la pluie, 

 compagnons ordinaires du vent, ne leur ôtaieat toute possibilité 

 d'éviter la mort qui, en telle occurence, est la conséquence iné- 

 vitable de leur chute. Ils ne savent pas davantage s'abriter 

 contre les rayons trop ardents du soleil, que les chenilles sau- 

 vages évitent en se tenant tout au moins sous la face inférieure 

 des feuilles, mais souvent en se réfugiant dans les anfractuosités 

 du tronc, et quelquefois même dans le sol, quand elles vivent 

 sur des plantes basses. Si une température élevée, à l'air libre, 

 donne aux vers-à-soie un entrain et un appétit remarquables, on 

 les voit par contre, soit qu'ils dorment, soit qu'ils se trouvent 

 dans l'état de repos précédant la mue, postés dans les endroits 

 les moins favorables, sur la face supérieure des feuilles, exposés 

 à la pluie^ comme à l'insolation la plus désastreuse. Une longue 

 domestication leur a évidemment fait perdre une foule d'habi- 

 tudes instinctives, dont la privation amènerait infailliblement 

 leur destruction totale, même avant la fin de l'état de larve. 



De l'instinct maternel attribué au « Pulex irritans ». 



On lit dans le beau livre de M. E. Blanchard, Métamorphoses, 

 mœws et instmcts des Insectes : 

 « Si tout le monde sait comment les puces sucent le sang*, 



