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avec quelle vig"ueur elles sautent, tout le monde ne se doute pas 

 combien ces petits êtres se montrent intelligents pour soigner 

 leur prog'éniture. Les puces vont déposer leurs œufs dans les 

 interstices des carreaux et des planches, au milieu de la pous- 

 sière. Leurs larves, privées de pattes, condamnées à demeurer 

 011 elles sont nées, ne peuvent vivre que de la nourriture des 

 adultes. Abandonnées, elles périraient; mais elles ont des mères 

 qui ne les abandonnent pas, et dont la mort seule peut amener 

 leur perte. Après s'être gorg-ée de votre sang, la puce, si c'est 

 une mère, va trouver ses jeunes, et leur dégorge une partie de 

 la nourriture qu'elle a puisée. Au terme de leur croissance, les 

 larves s'enferment dans une petite coque soyeuse et subissent 

 leur transformation en nymphe. Les naturalistes des xvii« et 

 xviii^ siècles, Leuwenhôck, Rôsel, de Geer, ont observé les puces 

 dans leurs soins maternels et dans leurs métamorphoses. De nos 

 jours, un amateur ayant peine à croire à des instincts remar- 

 quables chez des êtres qu'il estimait stupides, lorsqu'il lui arri- 

 vait de sentir leur piqûre, eut recours à l'expérience. Des œufs 

 de puce furent mis dans de petites boîtes ouvertes, suffisamment 

 garnies de poussière, les mères furent respectées, on observa les 

 manœuvres que nous avons rapportées. » (p. 631.) 



Il semblerait, à la lecture de ce passage, que la réalité de cet ins- 

 tinct maternel de la puce est entourée de tous les témoignages, 

 de toutes les preuves désirables. Voici cependant une expé- 

 rience que chacun peut facilement répéter. Lorsqu'un chat a 

 dormi un temps assez long, ou fait sa toilette sur un siège, en 

 secouant ce meuble sur une feuille de papier, et examinant à la 

 loupe ce qui a pu en tomber, on y trouvera certainement un plus 

 ou moins grand nombre de petits corps ovoïdes, d'un beau 

 blanc. Ce sont des œufs de puce. On les apercevra même à l'œil 

 nu, si l'on a eu soin de recouvrir le siège sur lequel on aura 

 ensuite mis le chat pour qu'il y repose, d'une étoffe de couleur 

 noire. Les œufs se voient ainsi très aisément. Si l'on recueille 

 ces œufs, qu'on les place dans un tube ou une petite boîte avec 

 de la poussière prise dans les joints des planchers, on verra bien- 

 tôt de petites larves blanches circulant avec agilité au milieu de 

 la poussière. Elles grandiront, et, si la poussière est en quantité 

 suffisante, on les verra filer un cocon d'un blanc mat, d'où elles 

 sortiront enfin, transformées en puces. 



