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Si les larves de puces peuvent de la sorte subir leur évolution 

 depuis l'œuf jusqu'à l'état parfait, sans l'intervention de leur 

 mère, que faut-il donc penser de ce touchant instinct maternel 

 de la puce? C'est un préjugé, et rien de plus. La puce ne quitte 

 donc point l'hôte qui l'héberg-e, pour aller pondre ses œufs d.ins 

 les planchers; elle ne va pas dégorger une partie du sang 

 absorbé par elle devant ses larves, qu'elle aurait sans doute 

 quelque peine à retrouver et à reconnaître, après les avoir aban- 

 données à l'état d'œuf. Tout simplement, les œufs pondus au 

 hasard de leur maturité tombent d'eux-mêmes sur le sol, 

 s'arrêtent naturellement dans les fentes et dépressions qui s'y 

 trouvent, et les larves qui en éclosent se nourrissent, soit d'élé- 

 ments inconnus qu'elles choisissent dans la poussière, soit peut- 

 être des caillots sanguins desséchés qu'on y trouve toujours, 

 dans une habitation où existent des puces, et que celles-ci éva- 

 cuent en tant qu'excréments, mais qu'elles ne dégorgent sûre- 

 ment pas. Ces petites masses de sang concrète, digéré, se 

 trouvent toujours, on le sait, parmi les poils des chats munis de 

 puces. Elles se détachent et tombent, en même temps que les 

 œufs, surtout dans les moments oii les chats se grattent et se 

 nettoient. 



Peut-être objectera-t-on que ce qui n'est pas vrai de la puce 

 du chat pourrait bien l'être de la puce qui tourmente l'espèce 

 humaine. Outre qu'il n'est pas bien sûr qu'il existe positivement 

 une espèce propre à l'homme, et distincte de celle du chat, — 

 ces parasites sont si peu connus zoologiquementl — il est abso- 

 lument certain que la puce du chat et aussi celle du chien, 

 vivent très bien sur l'homme. La meilleure preuve est que dans 

 une maison où existent un ou plusieurs de ces quadrupèdes, 

 porteurs de puces, les gens qui l'habitent en sont aussi pourvus, 

 à moins que ces animaux ne soient fréquemment et très exacte- 

 ment nettoyés, et que le parfait état des parquets ne permette 

 une irréprochable propreté, en un mot que les puces et leurs 

 œufs soient promptement supprimés. D'autre part, une maison 

 sans chien ni chat est une maison où les puces ne se rencontrent 

 que par exception et de loin en loin. 



Lorsque, dans nos demeures ou dans leur voisinage, il existe 

 un endroit où les chats ont l'habitude de se tenir, et où jamais 

 ne passe le balai, on est sûr d'y recueillir toujours, rien qu'au 



