- 244 — 



de dehors en dedans, et non perpendiculaire à la direction de 

 l'article qui la porte. Cette obliquité est une adaptation remar- 

 quable à la fonction qui me paraît être la seule vraie. En effet, 

 quand l'insecte brosse ses antennes, il passe sa patte antérieure 

 sur l'antenne correspondante, qu'il saisit en l'abaissant et pousse 

 vers l'angle de l'articulation tibio-tarsienne, l'oblig-eant ainsi à se 

 loger dans l'encoche. L'insecte alors ramenant sa patte en 

 arrière, le tarse fléchi sur le tibia, l'antenne glisse de sa base à 

 son bout, entre la fossette et la lame tranchante de l'éperon, et 

 ce frottement très immédiat la nettoie. On s'explique ainsi 

 l'usage du petit peigne situé au bord postérieur, c'est-à-dire à 

 l'entrée de la fossette. 



L'observation montre d'ailleurs, contrairement encore k ce que 

 disent les auteurs italiens, que lorsqu'on saupoudre les antennes 

 d'une fine poussière blanche, on voit celle-ci retenue, après que 

 l'insecte les a brossées, au bord postérieur de la fossette, et non 

 sur les poils qui garnissent les tarses. 



Une particularité à ajouter encore aux descriptions du 

 mémoire italien, c'est que, chez les Mégachiles, Tencoche n'est 

 pas réduite au seul métatarse. Le tibia lui-même y participe, A 

 cet effet, l'éperon s'insère un peu plus loin qu'à l'ordinaire de 

 l'extrémité du tibia, pour faire place à une cavité qui est une 

 portion de surface cylindrique, laquelle se raccorde très exacte- 

 ment avec l'encoche du métatarse, quand celui-ci se fléchit sur le 

 tibia. Cette organisation s'observe particulièrement dans les 

 espèces dont les mâles ont les tarses des pattes antérieures 

 dilatés. 



(Les lignes qui précèdent étaient écrites, lorsque j'ai reconnu 

 que déjà en 1866, bien antérieurement par conséquent à la 

 publication du mémoire italien (1881), Shuckard, dans ses 

 British Bées, avait parfaitement reconnu la véritable fonction de 

 l'organe qui vient de nous occuper.) 



Un organe analogue à celui dont il vient d'être question se 

 voit aux pattes postérieures d'un certain nombre d'Hyménop- 

 tères, où il est loin d'acquérir d'ailleurs un degré de perfection 

 aussi marqué que l'étrille des pattes antérieures. 11 atteint, dans 

 son développement le plus marqué, l'état qui s'observe dans 



