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Je suppose qu'il s'ag-isse d'un massif de rosiers fleuris. Les 

 abeilles ne recherchent point, en général, les roses. Eh bien, 

 qu'un bourdon survienne, on le verra, de la distance de trois ou 

 quatre pieds, fondre droit sur une rose, évidemment attiré par 

 son éclat; mais bien avant de l'avoir atteinte, à plusieurs centi- 

 mètres de la fleur, il fait un crochet et s'éloigne. Il se détourne 

 bien un peu vers les roses voisines, mais il ne les aborde pas 

 davantag-e et définitivement il disparaît. 



Le bourdon n'est pas seul k ag-ir ainsi, vis à vis des fleurs 

 dédaig-nées. Toute abeille fait de même. Attirée d'abord par la 

 couleur, dès que la distance lui permet de la percevoir, elle fuit, 

 lorsqu'une vision plus nette, ou plutôt le parfum, l'avertit qu'elle 

 n'a aucun profit à en tirer. 



J'ai attentivement examiné, à ce point de vue, une anthophore 

 butinant sur un jasmin à fleurs jaunes. Elle se portait droit sur 

 chaque fleur, dès qu'elle l'avait aperçue, manifestement attirée 

 par sa couleur. Si la fleur était épanouie du matin même, c'est-à- 

 dire garnie de nectar, elle se posait dessus et introduisait sa 

 trompe dans le tube. Était-ce une fleur de la veille, un peu 

 flétrie, c'est à peine si quelquefois elle la touchait, jamais ne s'y 

 arrêtait, suflisamment avertie, dès avant le contact, qu'elle ne 

 renfermait pas de nectar. Etait-ce le lég'er flétrissement des 

 pétales qui l'en informait? Je ne le pense pas. C'était bien plutôt 

 le parfum absent, altéré peut-être. 



Un premier renseig-nement est donc fourni, dans ces exemples, 

 par la vue; un second, définitif, relève selon toute apparence de 

 l'odorat. 



Je n'oserais affirmer que la vue seule g-uidât l'abeille 

 domestique, quand je l'ai vue nombre de fois s'abattre 

 sur les bourg-eons ou les jeunes feuilles colorées en rouge 

 d'un abricotier voisin de mes fenêtres. Il me paraissait 

 cependant qu'elle éprouvait une déconvenue en ne trouvant pas 

 dans cette fausse fleur, qu'elle scrutait en tous sens, le liquide 

 sucré qu'elle s'attendait à y recueillir. Je n'ai pas perçu d'odeur 

 sensible dans les jeunes feuilles d'abricotier. En auraient-elles 

 cependant pour l'abeille? 



Mais ce que l'on ne saurait nier, c'est qu'un autre sens que la 

 vue, l'odorat, avertisse les insectes, et surtout les abeilles, du voi- 

 sinage de fleurs qu'elles ne peuvent apercevoir. 



