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température peu élevée. Je ne m'explique pas autrement que les 

 abeilles ne l'aient pas découvert. 



Pour en revenir à notre point de départ et à l'objet de cette 

 note, je conclurai que, pour les distances où la vue ne peut être 

 d'aucun secours, les abeilles, et sans doute la plupart des 

 insectes, sont dirig-és dans la recherche des fleurs par les odeurs 

 transportées par les courants d'air. C'est ainsi qu'ils atteignent 

 les plantes d'où ces odeurs émanent. Quand le rapprochement 

 est suffisant pour que le sens de la vue intervienne, l'insecte 

 vole droit à la fleur dont l'éclat l'attire. Mais cet éclat suffit, en 

 l'absence de parfum préalablement perçu_, quand les hasards du 

 vol le mettent en présence d'une fleur. Il s'y jette alors si le 

 parfum qu'elle répand est de nature à lui plaire; dans le cas 

 contraire, il la délaisse. 



Dans les pelouses rases des montag-nes, où quelques fleurs 

 seulement sont semées de loin en loin, on voit les bourdons 

 alpestres voler au ras du sol à leur recherche. Isolées comme 

 elles sont, leur parfum ne saurait les révéler à distance; l'insecte 

 à courte vue n'a d'autre ressource que de scruter de très près le 

 g'azon. Mais, qu'une société de chardons étale quelque part ses 

 nombreux capitules, l'hyménoptère montagnard, qui en perçoit 

 au loin le parfum, prend les allures de celui de la plaine, et, 

 d'un vol soutenu, se porte dans la direction d'où lui viennent les 

 émanations odorantes. 



Delpino affirme que l'abeille ne visite jamais les fleurs 

 d'une certaine Sauge, eâ*rayée qu'elle est par sa couleur rouge. 

 Le fait peut être exact en lui-même, mais l'interprétation me 

 paraît fautive. Je considérais, un jour d'automne où la tempé- 

 rature était un peu basse, bien qu'il fit un beau soleil, une vaste 

 corbeille de Salvia splendens, au jardin public. Pendant un 

 temps fort long, ces plantes ne reçurent pas la visite d'une seule 

 abeille, et j'étais tout disposé à attribuer leur délaissement 

 absolu, suivant l'opinion du savant italien, à la couleur rouge 

 éclatante de la fleur. Mais voilà qu'à un certain moment la 

 corbeille, jusque là dans l'ombre, vint à recevoir le soleil, et, 

 presque aussitôt, des abeilles survinrent, et même assez nom- 

 breuses. Que s'était-t-il passé? Était-ce le seul éclairement des 



