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« Je dis « délaissaient » et non « redoutaient », ajoute expressé- 

 ment l'auteur, car c'est une question de savoir si la couleur 

 écarlate effraie les abeilles, ou si plutôt elles ne sont pas incapa- 

 bles de la distinguer. On sait en effet que bien des g'ens ne 

 voient pas cette couleur. Et si nous admettons que l'abeille ne 

 la voit pas non plus, nous comprendrons aisément qu'elle ne 

 visite ni le Pelarg-onium, ni la Monarde écarlates ». (p. 191, t. 2). 

 Je ne m'explique pas qu'en cette question il ne soit jamais 

 parlé que de la couleur exclusivement, comme si elle était, dans 

 les fleurs, la seule cause d'attraction pour les Insectes. On a vu 

 plus haut qu'il y a lieu de tenir compte aussi du parfum. Ce qui 

 prouve que la couleur rouge n'est pour rien dans le délaissement 

 dont le Pelargonium écarlate est l'objet, c'est que les blancs et 

 les intermédiaires entre les deux sont également dédaignés par 

 l'abeille. C'est donc le parfum qui la repousse. On pourrait dire 

 aussi qu'elle n'essaie point de recueillir le nectar d'une fleur qui 

 réside hors de sa portée, dans le fond d'un long tube. Mais elle 

 n'essaie pas davantage de s'emparer du pollen, qui reste à sa 

 disposition. Elle ne veut rien de cette plante. 



Quant au Monarda didyma, il peut en être comme du Pelar- 

 gonium; son parfum peut ne pas agréer à l'abeille. Mais il suffit, 

 pour qu'elle ne se porte pas sur cette plante, que son nectar soit 

 moins prisé par la butineuse que celui des plantes voisines; 

 elle la néglige, quand elle en a d'autres à sa portée, qu'elle 

 préfère. C'est là une habitude qui n'est pas particulière à l'abeille 

 des ruches, et qu'on peut observer chez la plupart des Mellifères; 

 j'en ai cité ailleurs de nombreux exemples. 



Les innombrables variétés de rosiers cultivés fournissent 

 toutes les nuances possibles de rouge-grenat, de carmin, de 

 rose, de jaune, de saumon, de blanc. Aucune n'est recherchée 

 par l'abeille, qui bien rarement les visite. Si l'abeille n'aime 

 point les roses, ce n'est pas évidemment une question de couleur. 

 Par contre, une petite abeille exotique, une Trigone de l'Uru- 

 guay, que j'observe chez moi depuis tantôt trois ans, affec- 

 tionne beaucoup ces fleurs, dans le réceptacle desquelles je la 

 vois souvent dans mon jardin, et où elle recueille beaucoup de 

 pollen. Notre abeille domestique ne néglige jamais une fleur 

 dont le nectar lui est agréable, quelle que soit sa couleur. 

 Bien des fleurs roug-es, quoi qu'on en ait dit, lui sont familières. 



