— 253 — 



preuve qu'elle n'est point atteinte de daltonisme pour cette 

 couleur, comme Kerner l'imag-ine, et qu'elle n'en est pas effrayée 

 comme l'a dit Delpino. Quantité de fleurs jaunes l'attirent, 

 Composées, Labiées, renoncules, etc. Pour ce qui est de la 

 couleur verte, qui lui serait indifférente, je rappellerai l'exemple 

 déjà cité des fleurs femelles du saule, que la couleur ne 

 distingue nullement des feuilles. Tant qu'elles contiennent 

 du nectar, les abeilles viennent en foule et de loin les visiter; 

 pas une ne s'y voit dès que les fleurs sont fécondées. Preuve 

 manifeste de l'action prédominante exercée par l'attrait du 

 nectar ou du parfum qu'il répand. 



Il sera bien permis de remarquer que toutes ces observations 

 de Kerner et Delpino ont été faites avec une légèreté regrettable 

 et un manque absolu de critique. Comment ni l'un ni l'autre de 

 ces botanistes n'a-t-il songé à faire la contre-épreuve de ses 

 observations? Avant d'affirmer avec tant d'assurance que les 

 abeilles redoutent ou évitent tout au moins les fleurs rouges, il 

 était indispensable de voir comment les butineuses se compor- 

 teraient en présence de ces fleurs dédaignées, si on les garnissait 

 artificiellement de miel. Cette contre-épreuve, je l'ai faite; et 

 elle m'a donné des résultats qui contredisent formellement les 

 affirmations des deux savants. Sur des fleurs de Pelargonium 

 écarlates, j'ai déposé du miel dans la gorge de la corolle. Des 

 abeilles, qui butinaient sur des Héliotropes voisines, n'ont pas 

 tardé à être frappées par l'odeur du miel, dont elle ont eu bien 

 vite découvert la situation. Sans la moindre hésitation, elles se 

 sont jetées sur les fleurs écarlates, en ont avidement sucé le 

 miel, et n'ont cessé, jusqu'au soir, de les visiter assidûment. 

 Elles .y retournaient encore le lendemain, bien qu'elles les eus- 

 sent déjà épuisées la veille. J'ajouterai même qu'elles se portaient 

 directement et même d'assez loin sur ces fleurs, sans prêter 

 la moindre attention aux variétés blanches ou roses de la même 

 espèce faisant partie de la même corbeille, et dont aucune n'avait 

 été garnie de miel. La couleur écarlate s'était si bien associée, 

 dans leur souvenir, à l'idée du miel, qu'elles se posaient à la fin 

 sur des fleurs de cette couleur n'en n'ayant pas reçu, et ne les 

 quittaient qu'après s'être assurées, par un examen scrupuleux 

 et persistant, qu'elles n'avaient rien à y recueillir. 



