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un amusement de le voir faire, et l'on aimait, dans les premiers 

 temps, à se mettre en situation de lui faire exercer l'instinct qu'il 

 tenait de sa race. Ceci ne dura que quelques mois : l'â^e et plus 

 encore, sans doute, la castration qu'on lui fit subir, diminuant 

 son entrain, ces habitudes disparurent peu à peu. 



Ses maîtres durent quitter la ville qu'ils habitaient et c'est au 

 moment de leur départ que le jeune chien fut remis au vétéri- 

 naire de l'établissement de remonte de Tarbes, M. Vergez, qui 

 était chargé de pratiquer l'opération dont il vient d'être parlé, et 

 de l'expédier après guérison. Voici ce que M. Vergez écrivait à 

 mon beau-frère peu de temps après : 



» Bijou est entièrement remis de l'opération qu'il a subie. 

 Voilà la nouvelle que j'ai tenu à vous apprendre sans retard, 

 non seulement parce qu'elle vous fera plaisir, mais encore parce 

 qu'elle vous permettra de me fixer l'époque du départ de mon 

 pensionnaire. Ce n'est pas que le pauvre animal soit ici à charge 

 à personne, il pourrait vivre heureux au quartier de remonte, 

 où il est admis définitivement comme serviteur volontaire. Il sait 

 en effet se rendre utile, et il a trouvé le moyen de se concilier la 

 sympathie de tout le monde; les gardes d'écurie, en particulier, 

 cherchent à l'accaparer, pour en faire leur compagnon de corvée. 

 C'est que Bijou est pour eux le bon camarade toujours disposé à 

 jouer pendant les heures de veille, et qui, de plus, pendant la 

 nuit, sait avertir de l'approche de tout visiteur importun, 

 chose pour eux très importante. Il est (;n effet interdit 

 à l'homme de garde de dormir pendant sa faction ; mais 

 il est très pénible de résister au sommeil par moments, et 

 souvent, malgré la consigne, le garde d'écurie se laisse choir sur 

 la litière à côté de Coco. Mais pen:?ant ce temps-là le chien veille, 

 heureusement, et si le brigadier approche pour faire sa ronde, 

 l'intelligent animal l'éventé de loin et le signale par ses jappe- 

 ments au camarade endormi, qui de cette façon évitera de 

 coucher à la salle de police la nuit suivante. Quelques services 

 de ce genre suffiraient, vous le comprenez, à lui concilier l'affec- 

 tion de tous les troupiers et à le faire admettre définitivement 

 comme volontaire. Mais la vie militaire a ses dangers, surtout 

 pour Bijou, vous allez le comprendre. 



» En sa qualité de chien de garde, il a hérité des instincts 

 particuliers à ceux de sa race : il a la prétention de vouloir 



