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Le Merle mangeur d'escargots. 



On rencontre souvent dans les bois, tout autour d'une grosse 

 pierre, une multitude de coquilles brisées d'Hélices, toutes de 

 taille moyenne ou médiocre. Un vieux chasseur m'a appris que 

 c'est le merle qui est l'auteur de ces amas, parfois assez consi- 

 dérables. Comme la grive, il est assez friand d'escarg-ots, et po iu- 

 les dévorer, il procède de la manière suivante : il saisit le mol- 

 lusque par la nuque, lorsqu'il est hors de sa coquille, puis s'en 

 va le frapper à coups redoublés sur une pierre, et avale ensuite 

 l'animal dépouillé. VBelix nemoralis domine dans les «débris de 

 cuisine » ainsi formés; on y voit quelques aspersa, toujours de 

 petite taille. 



Anomalies provenant d'une influence maternelle. 



Les diverses anomalies qui se manifestent au cours de l'évo- 

 lution embryonnaire sont habituellement individuelles, excep- 

 tionnelles, comme les causes qui en déterminent la production. 

 11 est cependant des cas où les anomalies, par la constance ou 

 tout au moins la fréquence de leur apparition dans les produits 

 d'une même mèro, sont forcément attribuables à une influence 

 maternelle. De ce nombre est la production d'hermaphrodites, 

 maintes fois observée dans les ruches d'abeilles, certaines 

 reines ayant la propriété de donner naissance, pendant un 

 temps plus ou moins long-, peut-être même pendant toute leur 

 vie, à des abeilles présentant les caractères réunis des deux sexes. 

 Siebold, après beaucoup d'autres observateurs, en a fait connaître 

 un cas remarquable, et j'en ai moi-même étudié un exemple, 

 dont j'aurai à parler ailleurs en détail. 



Un cas analogue par sa constance, mais bien différent par sa 

 nature, m'a été fourni par un mammifère. Une chatte, d'appa- 

 rence saine et robuste, dans toutes les portées qu'elle a fournies, 

 a donné naissance à des petits, robustes eux-mêmes et bien venus, 

 sauf une anomalie que tous présentaient constamment, et qui 

 amenait infailliblement leur mort au bout de quelques heures. 

 C'était une malformation de la bouche, consistant principalement 

 en le défaut de soudure des deux moitiés de la mâchoire infé- 



