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convoitise, et il les saisissait du bout du museau, en se soulevant 

 sur les pattes antérieures, pour darder la tête à peu près verti- 

 calement. Il la relevait ensuite fièrement^ paraissant éprouver 

 une satisfaction non douteuse à tenir victorieusement cette proie 

 remuante. Cependant il la relâchait bientôt, et ne l'a avalée, je 

 crois, qu'une fois seulement. 



Un mois durant, il fut nourri exclusivement d'insectes, faute 

 de soupçonner qu'il pût se rég-aler d'autre chose. Mais un jour 

 que, aux environs de Tunis, il avait été posé à terre, en plein 

 soleil, au milieu de touffes rabougries de cette Radiée à fleurs 

 jaunes si commune dans les plaines de Barbarie, il se mit tout 

 d'un coup à cueillir successivement quatre ou cinq boutons de 

 ces fleurs^ qu'il absorba avec un plaisir marqué. Dès ce moment, 

 des fleurs de Composées lui furent fréquemment offertes; mais il 

 n'en acceptait habituellement qu'un petit nombre, et souvent 

 les refusait. Les vég'étaux n'entrent probablement que pour une 

 faible part dans son rég-ime naturel ; le repas copieux de lég-umes 

 qu'il fit à Tunis s'expliquait sans doute par une longue privation 

 d'aliments végétaux. Après notre retour en France, en mai, il 

 mangea une grande quantité de pétales de roses. 



On avait soin, de temps à autre, de lui faire absorber un peu 

 d'eau, qui était versée g'outte à goutte sur un côté de la bouche, 

 maintenue entr'ouverte. Grande fut notre surprise, un jour 

 qu'un gros filet d'eau d'arrosage vint à couler tout près de lui, 

 de le voir plonger vivement le bout du museau dans le liquide 

 et boire à longs traits. Puis il releva la tête, léchant à plusieurs 

 reprises ses lèvres, paraissant tout à fait content de ce régal. Il 

 faut dire que, depuis un temps assez long, il rôtissait au soleil, 

 et sa vivacité n'était pas moindre que son altération. Pareille 

 satisfaction lui fut plus d'une fois ménagée par la suite. 



Une grande absorption de liquide avait toujours pour effet de 

 diluer le contenu de son intestin et de provoquer, plusieurs 

 heures plus tard, une émission de matières fécales. L'ingestion 

 d'aliments végétaux produisait un résultat analogue, moins pro- 

 noncé cependant. 



Après avoir expulsé un excrément, il soulevait la queue et la 

 détournait en même temps par côté; puis il faisait quelques pas 

 en frottant son anus contre le sol, pour l'essuyer, soin de pro- 

 preté que l'on peut d'ailleurs observer chez nos petits lézards gris. 

 Tome XLVII. 17 



