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sinuer sous la bourre superficielle du cocon, qu'ils avaient 

 l'intention de pondre. Deux et trois jours durant ils ne bougè- 

 rent, une fois arrivés aussi près qu'il le pouvaient du tissu ferme 

 et résistant. Ils attendaient, cela était évident, que le ver inclus 

 eût cessé de filer, qu'il eût atteint l'état de somnolence qui est la 

 première phase de la nymphose, moment recherché par tous les 

 parasites pour l'inoculation de leurs œufs. Dès que vint l'instant 

 favorable, je vis leur abdomen se déformer, le ventre se prolon- 

 ger ang-uleusement vers le bas, et la ponte s'effectua. 



Pressé de voir si elle avait été efficace, les cocons sur le^^quels 

 s'étaient tenus les petits Chalcidiens furent ouverts au bout de 

 quelques jours, et j'y vis une multitude de larves et nymphes de 

 Pteromahis, autour du cadavre à moitié dévoré du ver à soie. 



Le cocon ouvert l'avait été simplement par une incision circu- 

 laire ; les bords en furent rapprochés et maintenus en cette 

 situation, de manière à ne pas livrer passage aux Plemoralii^ qui 

 allaient éclore, afin de constater si, comme les diptères dont il 

 vient d'être parlé, ils se laisseraient mourir dans leur berceau. 

 Comme il était à prévoir, ils surent se rendre libres en prati- 

 quant, selon leur habitude, deux ou trois petits trous ronds 

 à travers l'épaisseur du cocon. 



Voilà donc un parasite qui pourrait être, mieux que les Tachi- 

 naires, un ennemi redoutable du Ver à soie, puisqu'il ne serait 

 pas, comme elles, condamné à périr sans progéniture, ses méfaits 

 accomplis. Mais, pour la même raison qu'elles encore, il n'est pas 

 à craindre quejamais il se fixe dans les magnaneries : il ne vient 

 point spontanément dans les habitations, et il trouve aisément à 

 l'extérieur les moyens de satisfaire ses instincts naturels. 



Les trois sortes de parasites dont il vient d'être question n'ont 

 pu contaminer les vers à soie que grâce à cette circonstance, 

 qu'ils ont été artificiellement mis en présence de leurs victimes. 

 Il en est bien de même d'un autre déprédateur dont nous allons 

 parler, mais celui-ci a d'autres habitudes qui peuvent le rendre 

 dangereux : il se voit souvent dans nos demeures. Il s'agit du 

 Polistes diadema. On sait que cette guêpe sociale fait sa proie des 

 insectes les plus divers, et qu'elle vient souvent, ainsi que les 

 Vespa, chasser les mouches dans les maisons. 



Je trouvai un jour un de mes vers à soie mis sur le mûrier> 



