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massacré d'une façon déplorable, la peau ouverte en long- sur le 

 milieu du corps, une g-rande partie des viscères s'échappant par 

 cette large blessure, ratatiné, réduit presque au tiers de son 

 volume. Le lendemain, un autre avait subi le même sort, et je 

 me perdais en conjectures sur l'auteur possible de ces méfaits. 

 Le surlendemain, un troisième ver venait d'être attaqué, quand je 

 m'approchai du mûrier; par une blessure du dos faisait hernie 

 une anse du tube digestif, et la pauvre bête perdait beaucoup de 

 sang'. Je me postai en observation et j'attendis. L'attente ne fut 

 pas longue. Au bout de dix minutes à peine, survient un Poliste, 

 que je ne songeai pas tout d'abord à accuser. Mais, sans la moindre 

 hésitation, il se porta sur le malheureux, ver et se mit à mordre 

 à belles dents les viscères, pour en exprimer le liquide sanguin, 

 qu'il absorbait avec une grande avidité. Voilà donc le coupable. 

 Je m'empressai de le capturer, moins pour lui faire expier sa 

 férocité, que pour protéger mes vers. Craignant qu'il ne fut pas 

 seul à les attaquer, j'attendis encore; il en vint un second qui, 

 après avoir quelque temps fureté au milieu des feuilles, s'abattit 

 sur un ver. Je ne lui laissai pas le temps de l'entamer, je le 

 capturai et l'exécutai. Aucune autre guêpe ne se présenta de la 

 journée, ni les jours suivants. 



Ainsi les Polistes attaquent les vers à soie élevés en plein air; 

 ils leur fendent longuement la peau pour absorber leur sang, 

 qu'ils vont sans doute servir à leurs larves, et ne les laissent 

 qu'après avoir exprimé de leur corps tous les liquides qu'ils con- 

 tiennent. Peut-être absorbent-ils aussi ce qu'ils peuvent du tissu 

 adipeux, mais je n'ai pas vu qu'ils déchirent les parois du tube 

 digestif. 



Ces guêpes voraces, qui s'introduisent assez souvent dans les 

 maisons, doivent donc être surveillées dans les magnaneries, et 

 toutes celles qui pourraient y pénétrer sont à détruire avec soin. 

 Il suffit d'une, dans un nid, qui ait découvert des vers à soie et 

 en ait attaqué un, pour que non seulement elle revienne, mais 

 aussi qu'elle amène ses sœurs, et l'on voit sans peine les victimes 

 qu'une nichée pourrait faire en l'espace de quelques jours. Remar- 

 quons cependant que si ce mal s'est produit quelquefois, il n'a 

 pas été assez fréquent pour attirer l'attention des magnaniers. 

 Pour celui-ci donc, comme pour les autres ennemis accidentels 

 du Ver à soie, le passé peut rassurer sur l'avenir. 



