— 275 — 



Comment les « Microgaster » filent leur cocon. 



C'est une question que l'on est porté à se poser, quand on voit 

 ces cocons reposer parfois simplement sur une surface qu'ils ne 

 touchent que par une très petite portion de la leur, libres partout 

 ailleurs, ni plus ni moins qu'un ellipsoïde posé sur un plan. 



Voici comment ces petits hyménoptères procèdent. A peine sor- 

 tis de la chenille du chou qui les a nourries, les larves de Micro- 

 qaster glomeralor se mettent à filer. Si l'on en met une à l'écart, hors 

 de la masse grouillante de ses soeurs, afin de la mieux observer, 

 on la voit, se courbant et se détendant alternativement, toucher 

 de sa bouche le milieu à peu près de son corps. Dans chacun de 

 ces mouvements, un fil est attaché k la peau, puis la tête s'éloi- 

 g-nant le plus possible, le fil s'allong-e, et, quand la tête revient 

 au milieu du corps, ce fil, attaché de nouveau à la peau, devient 

 une petite boucle. Chaque mouvement produit ainsi une boucle, 

 et ces boucles, ajoutées les unes aux autres, constituent bientôt 

 une portion de ceintura. Les mouvements de la larve qui se 

 retourne un peu la détachent de la peau, et les mêmes manœu- 

 vres de la tête y ajoutent des boucles nouvelles et l'agrandis- 

 sent, finalement la complètent, et le petit ver se trouve ceint au 

 milieu du corps par une bande circulaire d'un tissu fort lâche. 

 Cette ceinture est naturellement fixée par un point à la surface 

 sur laquelle la larve repose. En continuant à tourner dans cet 

 anneau, et en y ajoutant toujours d'autres boucles, au bord 

 tourné vers la tête, la larve l'allonge dans la direction de son axe. 

 L'accroissement en est alors rapide, la ceinture devenue cylindre 

 ou même partie d'ellipsoïde allong-é, la larve s'y retourne 

 d'arrière en avant, et va allong-er le bord postérieur comme elle 

 a fait du bord antérieur. A plusieurs reprises, elle chang-e de 

 côté, et le cocon s'allong-e, tantôt par un bout, tantôt par l'autre; 

 en même temps il se rétrécit graduellement, enfin il est fermé à 

 l'une des extrémités, puis à l'autre. La larve incluse file encore 

 quelque temps, pour en épaissir les } arois, et tout ce travail n'a 

 demandé que quelques minutes. 



Voilà comment est fabriqué un cocon ne touchant que par un 

 point au plan de sustentation. 



Dans les espèces qui, ainsi que le M. glomerator, se dévelop- 



