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petit monde qui le passionne, M. Fabre semble systématique- 

 ment ignorer toutes les acquisitions déjà faites dans le domaine 

 psychologique qu'il explore. Les animaux Vertébrés ont déjà 

 apporté un contingent considérable à la théorie de l'instinct. 

 Or, à moins de prétendre que l'instinct change de nature, d'un 

 groupe zoologique à un autre, que l'instinct de l'animal Articulé 

 est d'une autre essence que celui de l'animal Vertébré, on ne 

 saurait admettre, à priori, que l'observation puisse, dans ces 

 deux groupes, conduire à des résultats contradictoires. Les 

 déductions de M. Fabre sont en parfait désaccord avec les don- 

 nées, absolument certaines, fournies par les animaux supérieurs. 

 On est donc en droit de soupçonner que ce désaccord doit bien 

 plutôt venir de l'observateur que des faits observés. 



Ainsi, premièrement, que l'instinct soit variable, la question 

 n'est même plus à poser. Elle est depuis longtemps résolue pour 

 ce qui est des animaux supérieurs. Ne sait-on pas, par exemple, 

 — pour rester dans les faits les plus vulgairement connus, — 

 que l'instinct de la chasse, sensiblement uniforme dans les 

 procédés qu'il emploie, chez les espèces sauvages du genre 

 Canis, s'est modifié en sens divers, sous l'influence de l'homme, 

 et a donné des instincts particuliers, aussi différents les uns des 

 autres que les races elles-mêmes du chien domestique? 



En serait-il autrement dans le monde des Insectes? Assurément 

 non. Morphologiquement modifiable, l'Insecte l'est tout autant 

 sous le rapport de l'instinct. Et les preuves ne manquent pas. 

 L'abeille domestique, dans les différents pays oi^i elle a été 

 importée, n'a pas tardé à rompre avec les habitudes qu'on lui 

 connaît dans l'ancien monde, pour s'adapter aux conditions d'un 

 climat nouveau. On la voit, sous les tropiques, ne plus entasser 

 dans la ruche des provisions inutiles, pour vivre au jour le jour 

 et essaimer à outrance. Le Ver à soie du mûrier, dont la 

 domestication remonte à une si haute antiquité, a perdu, dans 

 les demeures de l'homme, certaines facultés devenues inutiles, et 

 que possèdent toutes les chenilles sauvages. Elevé à l'air libre, 

 il ne sait plus se mettre à l'abri des intempéries, ni se cram- 

 ponner assez solidement aux branches pour éviter de tomber à 

 terre. 



L'instinct, comme les formes organiques, subit donc, chez 

 l'Insecte, les conséquences du changement des conditions 



